Ларисанта не появлялась в Зеленом городе уже больше полугода. И за это время он ни капли не изменился. Да что там за полгода! Столица королевства казалась принцессе неизменной вот уже больше двадцати лет!

Нет, конечно же при тщательном рассмотрении можно было найти мелочи, которые казались слишком ничтожны, чтобы их учитывать. Лавка мясника перекрашена в синий цвет, продавщицу цветов сменила ее дочь, на месте сгоревшего дома поставили каменный… Разве такие изменения можно было назвать существенными?

Даже управлявший лошадьми кучер был тем же, что вел карету в день поступления принцессы в Лавстор.

— Скажи мне, Риглер, изменилось ли что-нибудь в твоей жизни за прошедший год? — Ларисанта с интересом смотрела на старика в приоткрытое окошко.

— Разве жизнь обычного служащего может волновать ваше величество? — улыбнулся кучер.

— Хватит прибедняться! — ее всегда веселил этот скромный старичок, всегда знавший, что и кому ответить. — Я неоднократно слышала твои с отцом беседы!

— Так то ж с отцом, — едва заметная улыбка обозначилась на его морщинистом лице. — Он же ж возрастом-то ко мне поближе будет. Да и интересы у нас похожие водятся.

— А у меня похожие интересы водиться не могут? — Ларисанта сделала обиженный вид, что нисколько не смутило Рилера. Однако он решил подыграть ей.

— От чего ж не могут? — замялся старик. — Еще как могут!

— Так чего же ты тогда не отвечаешь на мои вопросы? Может быть мне стоит по-настоящему обидеться?

— Что вы, ваше высочество! — на этот раз Риглер действительно испугался. Или очень качественно сыграл испуг… — Не надо на меня обижаться!

— Ладно, не буду! — засмеялась принцесса. — Но ты уж ответь на мой вопрос.

— Изменилось ли что? — кучер задумался. — Сиденье мне новое король заказал. А то на старом уж больно заду нехорошо стало.

— А что-то посущественнее? Не связанное с работой…

— Посущественнее? — старик почесал затылок, на мгновение замер и подняв указательный палец вверх заявил: — Внучка у меня родилась! Краси-и-ивая! Не передать!

— Значит богаче стал? — принцесса искренне обрадовалась за него.

— А как же! — старик засиял. — Это же дороже любого золота! Да и вам бы пора уже богатства отцу прибавить…

Ларисанта и сама уже задумывалась о детях. У них с Картисом сложились крепкие отношения, основанные на любви и взаимопонимании. Но в последнее время у них у обоих было слишком много дел…

— Как только закончу академию, обязательно займусь этим! — пообещала прнинцесса.

— Эх, молодежь! — Риглер махнул рукой. — У вас теперь учеба главней всего… Пока не обучитесь, ни тебе свадьбы, ни тебе внуков. Катись они все, науки эти, да под забор! Детей рожать надо!

— Обязательно! — принцесса засмеялась во весь голос. — Обязательно будут и свадьба, и дети! Но позже.

Картис уже трижды просил у Ларисанты ее руку и сердце. И все три раза она просила подождать. Принц не понимал, чего она ждет, но мирился с этим. Ведь он безоговорочно любил ее, и принцесса это ценила.

Ларисанта и сама не очень-то понимала, чего именно она ждет. Даже отец задавал ей этот вопрос и не получив ответа недовольно качал головой. А ведь он далеко не сразу рассматривал Картиса в качестве окончательного спутника его дочери.

Принцесса неоднократно размышляла о том, что могло стать причиной ее ожидания. Конечно же безумно удобно списывать все на обучение, но оно рано или поздно должно было закончиться. И что тогда?

Тогда Картис снова предложит ей стать ему женой. И сможет ли она принять его предложение оставалось загадкой, ведь…

Ведь в их идеальных отношениях больше не было той самой искорки, которая разогревала их в первое время… Ларисанта больше не чувствовала безумной страсти и безудержного желания. И от этого ей становилось все хуже.