— Я поступаю в Лавстор только потому, что так хочет мама, — продолжила принцесса. — Знаю, что она создала академию ради меня, и не хочу ее обижать. Но и бороться за право быть лучшей я не стану…

— Не делай то, чего не хочешь, — улыбнулся Родрик. Он любил быть для дочки отцом, а не королем. И во время прогулок мог себе позволить это. — Будь собой! И не давай никому это изменить.

— Я буду скучать по прогулкам с тобой! — Ларисанта посмотрела на Родрика глазами, полными любви.

Он не смог бы перепутать этот взгляд ни с каким другим. Ведь именно так она смотрела на него, будучи еще совсем маленькой девочкой. Тогда она восхищалась каждым его движением, каждым его словом… И Родрик искренне жалел о том, что такие моменты становились все реже.

— Я тоже буду скучать по тебе! — он с трудом сдерживал слезу. С годами он стал слишком сентиментален. — А теперь кто быстрее до страшного дуба и обратно!

Родрик пришпорил лошадь, но через сотню метров слегка придержал ее. Этого хватило для того, чтобы принцесса вырвалась вперед. Нет, Ларисанта не нуждалась в помощи. Но это был шанс в последний раз полюбоваться ею.

Король с удовольствием наблюдал, как его маленькая девочка уносится вдаль, к раскидистому дубу, когда-то наводившему на нее страх. Он смотрел на нее и видел, как уже выросшая и ставшая самостоятельной, она выходит во взрослую жизнь…

3. Академия Лавстор

Утро пришло в комнату принцессы раньше обычного. Никогда еще ей не приходилось вставать так рано. Но с этим не было особых трудностей.

Ларисанта проснулась еще до того, как первые лучи выглянувшего из-за горизонта солнца проникли в ее комнату. Ей вообще очень плохо спалось этой ночью. Вечно уверенная в себе и не боявшаяся ничего, она всю ночь боролась с мыслями о предстоящем поступлении в академию.

Нет, она не боялась поступать в Лавстор. Не боялась она и самостоятельной жизни. Но предстоящая разлука с семьей все же пугала ее.

Ларисанта никогда не расставались с родителями дольше, чем на пару недель. И даже в этих случаях рядом с ней всегда оставался младший брат. Маленький, надоедливый и зачастую раздражающий, он все же был неотъемлемой частью ее жизни.

И вот настал день разлуки!

Учеба в академии подразумевала постоянное проживание и полную отдачу. Даже для королевской семьи не могло быть исключений. А ведь Ларисанта собиралась поступать не на правах принцессы…

Одним из условий, при которых девушка соглашалась посвятить свою жизнь изучению магии, была анонимность. Никто в академии не должен был знать, что она из королевской семьи. Даже преподаватели!

Казалось бы, такая глупость — кто же может не узнать свою принцессу? Но люди привыкли видеть девушку в мальчишеских нарядах, а бывавшие на балах знатные персоны не отдавали своих отпрысков в Лавстор.

Ларисанта закончила прихорашиваться и покрутилась перед зеркалом.

«Слишком роскошное!» — принцесса просила, чтобы мать не дарила ей слишком богатых платьев. Но даже то, что она вручила ей на восемнадцатилетие, выглядело слишком пышным. По крайней мере по ее меркам.

У королевы всегда был хороший вкус. С момента свадьбы она стала законодателем моды. Лучшие портные королевства мечтали получить от нее индивидуальный заказ, а обычные женщины — быть похожими на нее. И даже мужские костюмы шились строго по ее наставлениям.

Ларисанту всегда раздражало стремление простых людей уподобляться правителям. Она не могла понять, как можно так сильно не хотеть быть личностью. Не желать индивидуальности… И потому всячески боролась с навязанными стандартами моды.