Аудитория представляла из себя вытянутый полукруг. В его центре стояла трибуна преподавателя. От нее отходил дуги столов для учеников, разделенных общим центральным проходом.

— Сперва хочу представиться. Я — магистр Ратинда, — наконец проверив присутствующих начала ведьма. — Первые дни учебы вы будете изучать различные стихии. Вы должны понять, что многостихийность — не единственный способ управлять магией всех стихий.

«Вот это уже что-то новенькое! — заметила Ларисанта. — Я слышала про совмещение стихий, но про их замещение слышу впервые!»

— Сегодня вам всем предстоит заниматься магией тверди, — продолжала Ратинда. — Многостихийников прошу не мешать своим товарищам. То же самое касается и тех, для кого магия тверди является родной.

По аудитории пробежала волна возмущения. Ученики негодовали, почему им всем предстоит заниматься, одной и той же стихией на равных. Ведь в таком ключе сравнивать возможности мага тверди с возможностями мага огня или воды не правильно!

— Прошу вас всех создать растение, способное жить за счет магической энергии — попросила преподаватель.

Очередная волна возмущения и негодования прокатилась по залу. Но ученики все же исполнили задание.

Результат оказался предсказуемым. Маги тверди и многостихийники создали идеальные растения самых разных видов. Остальные же сотворили то, что на растение вовсе было не похоже.

— Прошу вас обратить внимание на Диргаса! — преподаватель спустилась с подиума и взяла в руки маленький цветок, по своей форме напоминающий пламя. — Именно так вы должны маскировать свои способности!

— Но это же обман!

— Это всего лишь иллюзия!

— Называйте увиденное как хотите! — грозно погасила волну возмущения Ратинда. — Но поле огненных цветов не покажется противнику опасным. Пока он в него не войдет.

— Перестань! — неожиданно раздалось из дальнего конца аудитории. — Не делай глупостей!

Любующаяся созданной ею ромашкой Ларисанта обернулась и увидела, как один из учеников машет руками над созданным соседом риолисом.

Маленькое зубастое растение с выступающими из земли корнями колебалось от магического воздействия и хлопало зелеными листьями-челюстями.

— Перестань, я тебе говорю, — продолжал сопротивляться создавший риолис маг. Но сосед его не слушал.

Маленькое безобидное растение неожиданно для всех выросло в размере в несколько раз и возвысилось над обидчиком. Укусив его, оно вырвало из земли свои корни и, словно на ногах, побежало по аудитории.

— Соблюдайте спокойствие! — Ратинда махнула рукой в сторону риолиса и растение упало на пол безжизненным высушенным стеблем. — Ничего страшного не произошло! Соблюдайте спокойствие!

Но первая часть учеников уже покинула аудиторию, а вторая часть стремилась сделать это.

Однако Ларисанта, Картис, Курвер и еще несколько ребят остались на своих местах. Ведь они знали, что даже выросший и возбужденный риолис не способен нанести вред человеку.

13. Вызов к директору

— И все же это была очень глупая шутка! — причитала Раниетта.

Девушка выбежала из аудитории с первой волной и долго не возвращалась на лекцию. По ее поведению было видно, что быть съеденной растением переростком не входило в ее планы.

— И за это он дорого заплатит, — заметил Прентис, на удивление не первым выбежавший из зала. — Вы же видели, на сколько зла была Ратинда, когда отправляла шутника к директрисе?

— Возможно парня исключает из академии, — Курвер был безэмоционалем. Словно ему и вовсе было плевать на растение, шутника и возникшую панику.

— И по делом! — не успокаивалась Раниетта. — Пусть остальные думают прежде чем так шутить!