— Как ты думаешь, он сильный или слабый маг? — накидывая платье поинтересовалась Раниетта. — Если сильный, то Миранта наверняка приберет его к рукам. А если слабый…

— Миранта живет мечтой о Диргасе! На кой ей еще один маг? — Ларисанта тоже решила не терять времени и подошла к зеркалу с расческой.

— Я бы двух таких себе взяла… — мечтательно произнесла девушка.

— У двух принцев должно быть два замка, — засмеялась принцесса.

— Точно! Придется жить в обоих по очереди…

— Ну ты даешь! — от смеха у Ларисанты появились слезы. Все-таки повезло ей с соседкой!

Взбодрившаяся Раниетта побежала к зеркалу, покрутилась перед ним и со всей силы ударила себя ладонью по лбу.

— Вот я дура! — воскликнула она.

Ларисанта обернулась и увидела, что на девушке надето вчерашнее, испачканное кашей платье.

11. Картис

В столовой снова было шумно. Но причина шума была вовсе не в еде.

Оставшиеся без ужина ребята не были довольны и завтраком. Однако на этот раз они не стали бросаться едой и даже нехотя жевали поданный им омлет.

По рядам ходил слух, что ночью к каждому из них зашла директриса и провела разъяснительную беседу. Что именно она сказала никто не знал, но судя по перемене поведения ее слова подействовали.

Но не только ночной визит директрисы стал причиной царившего в столовой шума. Активнее всего ребята обсуждали утреннего гостя, приехавшего в академию на золотой карете.

— Это новый учитель! — утверждали одни.

— Нет же, это чиновник с проверкой! — говорили другие.

— Да, да! Он приехал проверять условия жизни, — поддакивали любители вкусной пищи.

Были и те, кто уверял, что именно в такой карете мимо него проезжал сам король Родрик.

Ларисанта знала, что среди них нет правых. Но она не спорила с ними. Ни к чему было вмешиваться в рассуждения и пересуды. Этого все равно никто не оценит.

— Вы видели карету? — Прентис сел за стол и с интересом взглянул на девушек.

— Видели, видели! — Раниетта радостно захлопала в ладоши. — Он прекрасен! Правда ведь?

— Лично я предпочитаю не рассматривать парней с этой точки зрения, — улыбнувшись ответил усевшийся рядом с Прентисом Силтон.

— Да и я, — его сосед засмеялся.

— Давайте оставим эту тему, — предложила Ларисанта. — Уверена, что мы все скоро узнаем ответ.

— Именно так! — Курвер пришел позже всех. Но он явно слышал разговор и у него было что рассказать.

— Итак, — Силтон с любопытством посмотрел на мага. — Кто же он?

— Я могу сказать лишь то, что он — маг из Рольской империи. Зовут его Картис и… — Курвер выдержал паузу и внимательно осмотрел ребят.

— Да что «и»? — не выдержала Раниетта. — Не томи уже!

Забавно было наблюдать, как быстро переключилась ведьма, еще вчера проявлявшая интерес к Курверу.

— Он принц! — торжественно закончил тот.

— Значит все-таки принц… — тихо произнесла девушка. — Значит я все же смогу жить в замке…

— Сперва тебе нужно понравиться ему! — засмеялся Курвер. — Уверен, что в его обществе множество красавиц, желающих удачно выйти замуж.

«Ох уж эти мечты… — Ларисанта не понимала, как можно желать разделить с кем-то всю свою оставшуюся жизнь только потому что так удобно и выгодно. — Разве нельзя, как у мамы с папой? Разве не лучше по любви?»

— Ты ничего не понимаешь! — не успокаивалась Раниетта. — Ради него я готова пойти на все!

— Ради замка? — усмехнулся Силтон.

— Если хочешь, я построю его ради тебя, — дрожащим голосом предложил Прентис. — Как только я научусь контролировать свои заклинания, я смогу найти хорошую работу и заработаю на замок. Мама мне говорила, что…

— Э-э-э… С такими словами к девушке лучше не свататься, — засмеялся Курвер. — Мама — не лучший аргумент для покорения ее сердца.