— А что о ней рассказывать, — зевнул горообразный детина, — бесполезное времяпрепровождение. Сперва тебе рассказывают про местность, в которой предстоит проходить практику, а потом оказывается, что все эти данные пустышка. И вместо горных троллей ты встречаешь стаю трогликов, а ночуешь не в деревеньке, указанной на карте, а на пепелище.

— Троглики? Пепелище? — переспросила я.

— Ну понятно же, — ответил тот же детина, вновь зевнув. На секунду мне показалось, что он сломает челюсть таким размахом. — Где троглики, там и пепелище.

— Она первокурсница, Сайн! — протянула Геллара. — Троглики у них только на втором.

— Да-да, у нас по плану дрофлы были на втором, а столкнуться пришлось уже после первого семестра, — протянул детина.

— Дрофлы? — я переставала что-либо понимать. Нет, во дворце были преподаватели. Они обучали нас сестрой истории, тактике, этикету, ораторскому искусству, математике, языкам, географии и биологии. Но ни о каких трогликах и дрофлах я слыхом не слыхивала! И обрушивающаяся снежным комом информация все больше вводила в ступор.

— Троглики — мелкие зверьки, чем-то напоминающие обычных домашних кролей, — заметив мое замешательство, начал парень, окликнувший меня с самого начала. — Вот только зубки у них ого-го, да и сами хищники. Бонусом ко всей этой милоте идет умение изрыгать пламя.

Я сморгнула, стараясь не выдать шока. Пламя?! И об этих зверях я не слышала?!

— Дрофлы, напротив, — продолжил он, — огромные и неповоротливые. Их тела покрыты мелкой стальной чешуей, отбивающей добрую половину магических заклинаний. Говорить о том, чтобы добраться до них с мечом вообще не приходится. Но вот они, к счастью, предпочитают растительную пищу, иначе бы полегла наша группа прям в тот поход.

— Да мы ж с Натаниэлем были, — по-девичьи хихикнула Геллара и зарделась. — Он всегда своих подопечных целыми с практики приводит. Другие группы по норам разбежались, носа не кажут, раны, наверное, зализывают, а мы вполне себе бодренькие.

— Да терпила он, этот ваш Натаниэль, — выплюнул Сайн, стиснув зубы так, что по скулам заходили желваки. — Шугается каждого шороха!

— Шугается не шугается, — тут же возразила девушка, — а маг высшего класса. И быстро берет себя в руки.

— Книжный червь, — выплюнул детина, пожирая Геллару недовольным взглядом. — Теоретик!

— Этот теоретик только за последнюю практику трижды твою жопу спас! — девушка покраснела.

Все, сидящие за столом, как-то странно замолчали. Видимо, подобные споры парочки звучали не впервые, и никто не хотел попасть под горячую руку. И этот преподаватель — предмет тайных воздыханий Геллары. Ну, или не очень тайных, раз Сайн ревнует.

Я осеклась. Внутренне ловя себя на мысли, что постепенно начинаю вникать во взаимоотношения этой тусовки. Та молчаливая девушка с короткой стрижкой устало смотрит на все происходящее, видимо, ей досталось больше всего. На Геллару поглядывает с коктейлем обожания и зависти в глазах. Видимо, это та самая «страшная подружка», которая могла бы дать фору, если бы только поборола собственную нерешительность. Парень, обратившийся ко мне в самом начале (надо будет, наконец, узнать его имя), со скучающим видом попивает кисель, недовольно морщась каждый раз, как у него во рту оказывается вязкий комочек. Круглолицый Сайн пожирает Геллару раздраженным взглядом, а та усиленно делает вид, что не замечает. Третий же парень равнодушно смотрит куда-то в сторону, ему явно не до того, что происходит за столом — он витает в своих мыслях. Нет, Евалия, это не твоя тусовка. Впрочем, как и любая другая. Ни к чему тебе это! Не нужны тебе лишние привычки!