– Гавнюк, – хмыкнула Брунди, вспоминая эльфа-блондина, с которым ей уже довелось встретиться. – Оторвать бы тебе твои уши… 

– Брунгильда, – голос преподавателя заставил ее отвлечься от мыслей. 

– Да?

– Где принцесса?

– Что, простите?

– Аннита Фредерика Оссеньерская. Твоя подопечная, или я неправильно понял твою роль? Где она? – в голосе мужчины сквозила сталь. 

   Наверное, впервые в жизни девушка растерялась. Нервно заозиралась, но принцесса как сквозь землю провалилась. 

– Я… Я не знаю, она была в лагере, но…

– Но сейчас ее нет, – мрачно констатировал Гейшрин. – Лекция окончена. Продолжим позже уже на занятиях в Академии. 

   Мужчина, ни с кем не прощаясь, ушел, бросив на нее взгляд, полный недовольства. Будто бы она должна была перед ним отчитываться о безопасности принцессы Анниты! 

   Но ведь факт оставался фактом, она снова упустила Анниту! 

– Кому и оторвут уши, так этом мне Клэр… – прошептала Брунгильда и побежала искать Аню.

                                                     ***

Аннита Фредерика Оссеньерская

– И это то самое эльфийское вино? – я поморщилась от крепости напитка. 

   Нет, оно конечно же было душистым, ароматным и сладким, но… Но крепким. До невозможности. Сразу же начинала кружиться голова. 

   Ильгар сидел напротив, хлестая, словно воду, драконий самогон, и со странным, почти гипнотическим выражением лица, смотрел на меня. Будто бы ждал чего-то. Медовый взгляд со смесью странных эмоций скользил по мне.

– Что-то не так? – спросила я. 

– Напротив, все отлично. Ты – идеальная собутыльница.

– Почему? – нахохлилась тут же я, не слишком радуясь подобному “комплименту” .

– Потому что не задаешь ненужных вопросов. Никаких тебе восторженных воплей по поводу моей внешности, никакой ненависти к черной магии, никаких ахов по поводу моей разрушительной силы… Кто ты такая, Аня?

Я усмехнулась. 

– У тебя слишком раздутое самомнение. Почему я должна вообще озвучивать подобные опасения или восторги?

– Обычно люди испытывают именно эти эмоции, когда видят меня… Но что чувствуешь ты?

  Бархатный голос, будто бы специально ставший тише, пробрал до мурашек. А что я чувствую? Сейчас здесь с этим довольно странным мужчиной наедине, в палатке, скрытой от посторонних глаз? Зачем вообще Ильгар привел меня сюда?

– Я в недоумении…

Мужчина захохотал. 

– Отличный ответ. Ты всегда анализируешь поступки других? Просчитываешь каждый шаг?

– Привычка с детства. Королевские интриги и все такое…

– Клэр не такая. 

– Клэр слишком добрая. И наивная. Но она любит свое государство. 

– Она ведет его в Ад, – тихо откликнулся Ильгар. – Неорании нужны были реформы. Кардинальные. Но вместо этого она объединилась с Деараквиссом, империей драконов, практически перейдя под контроль Церга. Этим вы ничего не добьетесь. 

– Мы и не хотим ничего добиваться! – сказала я, наверное, слишком резко. – Неорания хочет мира и процветания.

– Мир и процветание напрямую зависят от того, счастлив ли народ. Но затяжные войны с соседями вряд ли добавят ему положительных эмоций. 

– Война окончена. 

– И по итогам этой войны ты – добровольная жертва, Аня. Но знаешь… – Ильгар поднялся со своего места, вплотную подходя ко мне. – Иногда не все получается так, как хочется… Что, если жертва будет неугодна жениху? Или сама откажется от своей незавидной участи?

   Теперь мужчина находился непростительно близко ко мне, возвышаясь надо мной, сидевшей в мягком кресле с бокалом вина, словно скала. Только сейчас я поняла, почувствовала, что сила, о которой говорил он прежде, не миф, не вымысел и не иллюзия. Она плескалась в его глазах, исходила от него флером, едва видимой аурой, окутывала меня, словно теплый плед.