Я вытерла вспотевшие от нервов ладони о джинсы. Сейчас главное – не переиграть и добиться того, чтобы меня отвезли на главную станцию.

– Ивес, хорош стоять дубом! Помоги мне! – проорал кто-то возмущённо.

– А то ты один, такой красавчик, можно подумать, не поднимешь, – раздался насмешливо-саркастичный голос, судя по всему, того самого Ивеса.

– Пф-ф-ф, ты мне это всегда теперь припоминать будешь? – внезапно хохотнул первый, явно ничуть не обидевшись на ироничное «красавчик» от напарника. – Здесь кадеток нет, производить впечатление не на кого, так что давай помогай. Вон за тот край возьмись.

Самый верхний камень вдруг зашевелился, и яркий белёсый луч света попал внутрь каменного грота. Не думая долго, я прихватила горсть пыли и старательно втёрла в глаза, чтобы появились слёзы. Я же оказалась под завалом и должна выглядеть испуганной, верно?

Кристина Соколова

– Кристина, ау! Вы тут? Кристина, ответьте!

– Да-да, я здесь! – отозвалась я, резво поднимаясь с камня.

– Выбраться сможете? Или нам внутрь пролезть и помочь?

Офицеры откинули верхние камни, и теперь под самым потолком виднелось приличное «окно». Я уже набрала в лёгкие достаточно воздуха, чтобы ответить «да-да, у меня получится!» – за братьями случалось и по крышам гаражей лазить, и на старые яблони, и даже по хлипким металлическим конструкциям на городской свалке, – как один из двух мужских голосов крикнул:

– Подождите там, сейчас я перелезу и помогу.

Ну, ждать – так ждать. Я пожала плечами, прикинув, что у меня еще минимум четверть часа на моральную подготовку… Но спасатель удивил. Не прошло и пяти минут, как крупная фигура в тёмно-синем мундире удивительно плавно протиснулась в лаз и грациозно спрыгнула с моей стороны каменной перегородки.

– Э-э-э, – только и протянула я, шокированная… да всем!

И бесшумным прыжком с трёхметровой высоты, и самим офицером. Помимо того что даже не запыхался и в процессе умудрился не испачкать одежду, он оказался феноменально красив. Вот именно что «феноменально», потому что на Захране таких и в помине не водилось.

Мужчина или парень – Шварх, даже не знаю, как правильно! – на вид был чуть старше меня, зато как минимум втрое шире в плечах и выше на голову. Верхние пуговицы мундира расстёгнуты – очевидно, чтобы одежда не сковывала движений. Под ними виднелись мощная шея и треугольник смуглой мускулистой груди; золотая нашивка слева и аксельбант с цепочкой на надплечье… Но не это поразило больше всего, а сама внешность гуманоида – назвать его человеком язык бы не повернулся: слишком атлетичная фигура, слишком невероятно-платиновый оттенок волос, будто и правда драгоценный металл, всё «слишком». Неровный свет из-за камней тонкими полосами ложился на длинные, затянутые в высокий хвост волосы, и в голове сама собой вспыхнула устойчивая ассоциация с белым бенгальским тигром – такие когда-то водились на моей планете. Достаточно широкая нижняя челюсть и нос, а вот губы… пухлые, чувственно-порочные.

Офицер улыбнулся, обнажая крупные белоснежные зубы:

– Кристина? Мы ведь не ошиблись?

– А-а-э-э… – протянула, остро чувствуя собственную неполноценность: вся в пыли и грязи, с опухшими глазами и носом, а тут целый офицер Космофлота. И такой красивый. Как-то жизнь меня к такому не готовила. По инерции шагнула назад, споткнулась о торчащий камень и чуть было не упала.

Незнакомец за долю секунды поймал меня под локоть и удержал, не давая неприлично растянуться на полу.

– Будем считать, что не ошиблись. А вы, видимо, с Захрана и никогда ларков раньше не встречали?