– Лидия, послушай, я не хотел тебя обидеть. Я хочу извиниться и ищу способ. Любой! Я, в принципе, этого никогда не делал! Неужели ты не понимаешь?..

Парень поднялся и начал нарезать круги по комнате, а я в это время старалась погасить злость и обиду. Мне  нельзя волноваться. Гратт велел держать себя в руках.

– Марриот, – позвала парня, – давай закроем этот вопрос? Мне не нужна твоя помощь и твое заступничество от Гао. Больше оно не потребуется. И все. Подлечи уже свои руки… – я запнулась на секунду, а потом продолжила: – и не ломись в мою комнату, если заперто.

– Но… ты уверена, все-таки… – Парень посмотрел еще раз на свои ладони, а затем смущенно на меня, явно поняв намек.

– Все, – я резко поднялась с места и повернулась к нему боком, стараясь сдержать рвущиеся изнутри эмоции, – идем и больше не обсуждаем это.

Сжимая кулаки, я направилась к двери. Внутри все горело и требовало выхода. Единый, как сложно! Но надо постараться! Надо!

Завтрак в столовой прошел под неодобрительное молчание огневиков. Сначала я все ждала, когда посыплются мелкие и крупные пакости со стороны ребят, но те лишь молчали и сопели.

После завтрака мы поплелись на лекции. И если огневики плелись в силу последствий «утренней разминки», мне же просто не хотелось попадаться на глаза Гао. Да и видеть его, собственно, тоже.

Рассевшись по местам в аудитории, мы нетерпеливо ждали появления учителя. Неожиданным для нас стало то, что вместо Гао в кабинет впорхнула учитель по медитации и, сложив стопочку листов на стол Гао, пропела:

– Господа студенты, сегодняшнее занятие начну я…

– Где учитель Гао?! – раздался возмущенный вопрос с первого ряда, и все замерли.

– Он будет позже, не переживайте.

Дальше девушку никто не перебивал. Она провела перекличку и начала зачитывать с листа новую тему. Ну что ж! Так даже лучше. Еще одна небольшая передышка перед встречей.

Спустя час дверь в аудиторию распахнулась, с громким стуком ударившись о стену. Девушка, стоявшая у преподавательского стола, подпрыгнула от неожиданности и схватилась за сердце. Затем, разглядев того, кто стоял в коридоре и не спешил входить, улыбнулась:

– Метео, слава Единому! Ты меня напугал, – она внимательно посмотрела на него и спросила: – Все в порядке? Ты разобрался с проблемами?

– Да, – ответили из коридора. – Спасибо за помощь, можешь быть свободна!

Неожиданно грубый тон всегда вежливого и даже ласкового Гао удивил не только меня.

– Метео… – начала девушка, но смутилась и быстро засобиралась. – Да, конечно.

Она торопливо приблизилась к двери и, не взглянув на нас, скрылась за ней. Прошло еще около минуты в полной тишине, пока наконец не вошел учитель. Под нашими удивленными взглядами он остановился возле своего стола. Скинув белую куртку на кресло, развернулся к нам лицом.

Невероятный, загадочный, да чего уж греха таить, прекрасный Гао зло вперил взгляд прямо в меня. Он был зол, рассержен и, казалось, старался прожечь насквозь.

– Готовим перья и начинаем писать! – прошипел он, не отрывая взгляд от нашего ряда.

– Что писать, учитель Гао? – послышался вопрос с первых столов.

– Что? – мужчина дернулся к спросившей и, полыхнув взглядом, рыкнул: – Проверочную по теме!

Девушка охнула и словно стала меньше размером, прошептав:

– А какая тема, Ме… Учитель Гао?

Он снова посмотрел на нее и произнес:

– История становления Караса! – Затем развернулся и, с грохотом отодвинув свое кресло, сел.

По рядам прошёл тихий стон, студенты начали вытаскивать писчие перья. Со стола преподавателя взметнулась стопка белых листов и разлетелась по студентам. Каждый схватил свой и все затихли. Кто-то скрипел перьями, кто-то мозгами.