Перевела взгляд на юг, и вот передо мной на огромных конях по бескрайней степи с лазурной травой скачет отряд всадников. Они мускулисты, одеты только в шкуры и украшения из кожаных шнурков, камней и чьих-то раздвоенных клыков. За их спинами луки и колчаны, полные стрел, за поясом каждого заткнут небольшой топорик. Их распущенные волосы, местами заплетенные в мелкие косички, треплет ветер, когда они несутся вперед.

 Я перевела взгляд на море и увидела плещущихся в волнах русалок с хвостами всех оттенков зеленого и синего. Девушки играли медузой, хвостами запуская ее в полет над искрящейся водой, словно мяч.

Я бы стояла так еще долго, но демон тронул меня за плечо, возвращая к реальности.

– Это многослойная иллюзия от встроенного в потолок магического камня. На нее можно смотреть часами. Говорят, каждый видит на ней что-то свое... Идемте, адептка Ризворт. Профессор Шесскейд за опоздания сурово наказывает своих учеников.

– Да, я иду, – отозвалась, шагнув следом за секретарем ректора в крытый переход с крестообразными сводами и странной прозрачной пленкой вместо окон.

– Что это? – спросила, тронув пальцем упругую холодную субстанцию, которая от прикосновения пошла радужными бликами.

– Эльфийское стекло. Защищает от дождя, ветра и холода, но пропускает воздух. Не бьется, не пачкается, запоминает все, что в нем отражается, и хранит в памяти около полугода. Легко режется обычными ножницами.

– Между прочим, почему мы никого не встретили? Все уже на занятиях? Для учебного заведения тут удивительно тихо и пусто.

– Я решил провести вас через подпространство, чтобы любопытство адептов не мешало вам осмотреться.

– А этот профессор по ядоведению – он человек?

– Дроу, и непростой – младший наследник правящего ныне рода Шархес. Единственный принц, уцелевший после бунта, названного Великим Противостоянием. Повелитель демонов отправил лорда Мэйррхауна усмирить дроу и заставить снова платить дань. Лорд одержал победу и заключил с темными эльфами новый договор. А в качестве гаранта его исполнения взял в заложники Каварна Шесскейда. Лорд Мейррхаун устроил принца преподавателем по ядоведению, чтобы тот "отрабатывал хлеб вместо того, чтобы жить во дворце на всем готовом". Шесскейд гордый и жестокий тип. Ненавидит свою работу, но, надо отдать должное, делает ее качественно и с огоньком. Постарайтесь не злить его.

Эрон откланялся перед самой аудиторией. Попрощался и растаял белым облачком. С его уходом я оказалась в шумной толпе. Множество адептов в черных мантиях компаниями и поодиночке спешили по своим делам. Я мысленно порадовалась, что стою у стены, а не в центре этой толчеи, где легко попасться под ноги кому угодно.

Кого тут только не было! Я с удивлением смотрела на сказочных созданий, о которых некогда читала в книжках. Впрочем, если эльфы, тролли и гномы были вполне себе узнаваемы, то прочие личности с глазами и волосами всех цветов радуги идентификации не поддавались. Я перестала разглядывать толпу, когда завидела вдалеке высокого беловолосого дроу. Его черная мантия инфернально развевалась, когда он стремительным размашистым шагом сокращал расстояние между собой и... нужной мне аудиторией. Тот самый преподаватель по ядоведению!

Быстро юркнула в аудиторию, пробежав взглядом по местам, расположенным амфитеатром, заняла единственное свободное в первом ряду, рядом с девушкой с зелеными волосами. Интересно, кто она? Русалка или дриада?

Резко открытая дверь ударилась о стену. Дроу стремительно вошел в кабинет и цепким взглядом лавандовых глаз оглядел адептов. Даже без характеристики, данной Эроном, я бы испугалась, едва завидев этого типа. Черная кожа, белые волосы, в которых позванивают бусины-черепа, и улыбка, напоминающая оскал, – это что-то!