Гидеон ещё что–то бубнил, но я полностью сосредоточилась на чтении, бессовестно и жадно листая страницы, выхватывая тезисы.

– Дракона можно призвать! – завопила я, чуть не сверзившись с метлы. – Гидеон, ты представляешь? Ты читал? Ты знал? – восхищённо кружила я вокруг люстры, но на мужчину не смотрела, всё моё внимание было приковано к мелкому шрифту. – Нужно дождаться извержения вулкана, подготовить сорок тонн сухой мяты… Это зачем, интересно? Отпаивать жителей близлежащих деревень? О! Так–так–так, ага. Хм. Нет, ну в теории возможно, конечно, только…

– Лейла! – усилив магией голос, рявкнул Гидеон, и я вздрогнула так сильно, что метла приняла истерично сжатые бёдра за приказ перейти в гоночный режим и рванула со страшной силой.

– А–а–а, – завопила я, когда вожделенный фиолетовый томик выпал из моих обычно загребущих ручек и полетел вниз.

Мгновение.

Рывок.

Три седых волоса под коленкой – и я сжимаю добычу, не успевшую грохнуться на пол.

Один неприятный нюанс – Гидеон сжимает меня.

– Слезай с метлы.

– А ты не отберёшь у меня книжку? – уточнила, поднимая полный надежды взгляд на этого гада.

– Ты прочитала рецепт от начала до конца и должна была понять, что вызвать дракона невозможно. Такое количество сухой мяты собирать придётся не один век, она практически невесомая. Представь объём! А его ещё необходимо каким–то образом доставить и сбросить в вулкан так, чтобы она не разлетелась в разные стороны, ведь та же мешковина в списке не указана. Мой вывод: абсурд полнейший.

– Ой, не будь таким занудным, – отмахнулась я, отправляя метлу к сэру Родди, что ждал в министерском саду. А разбитое окно… Я не представляю, кто мог так неуважительно и бессовестно поступить с казённым имуществом!

– И не планировал. У меня на тебя совсем другие планы.

– Я заметила! – фыркнула на боевого мага, которого угораздило стать замминистра. – И чего тебе не сиделось в горах и лесах? Там нежить, что ли, перевелась? Чего в политику полез? Чтобы портить мне репутацию и карьеру?

– Как раз репутацию твою я спас. Форнат – не та академия, в которую ссылают… отправляют любимых женщин. Никому и в голову не придёт, что ты в фаворе.

Вот уж точно.

Зыркнула на него недовольно, сунула нос в книгу, чтобы повторить список ингредиентов, но Гидеон отобрал мою добычу и, наконец, меня отпустил. Заветный томик спрятал в ящик стола, ещё и заклинанием припечатал, сверкнув в мою сторону глазами.

Посмотрела на него с ненавистью – не сработало. Демонстративно подошла к стеллажу, достала книгу заговоров и прижала к груди.

– Это мне за моральный ущерб. – Посмотрела внимательнее на корешки книг, достала ещё две. – А это плата за твоё недопустимое поведение по отношению к беззащитной и незамужней ведьме.

– Тебя замуж взять? – хмыкнул неожиданно Гидеон, явно до глубины души поражённый моей наглостью.

– Один уже пытался, – гордо заявила я и не удержалась, прибавила ещё пару томов к стремительно растущей стопке.

У меня вообще такая ранимая душа! Никак не выносит насильственные действия. Меня ведь сюда затащили силой? Силой! Так что я вправе страдать и «прикладывать подорожник» к кровоточащей ране.

– Я помню наше феерическое знакомство, – спокойно ответил мужчина, но в глубине его тёмных глаз вспыхнули искры.

Он сделал шаг в мою сторону и я едва не поступила так же. Но вовремя опомнилась.

– Спасибо за комплимент, я действительно незабываемая, – подтвердила с готовностью. – Так что ты хотел?

На мгновение показалось, он скажет: «Тебя!», схватит в объятия и не отпустит, затем вспомнила обстоятельства наших непростых отношений и успокоилась. Пусть я до сих пор нравлюсь ему как женщина, он слишком сильно ненавидит, чтобы быть ко мне добрым. Книги дал – и на том спасибо. Точнее, он, конечно, не давал, но и не препятствовал, а уж я своего не упущу. Где ещё я достану такие редкости? Это ведь не его личная библиотека, а министерская, а она создана для повышения квалификации преподавательского состава, вот, а мне ещё учиться и учиться.