– Тана? – глазам своим не поверила. Сестрица, что последние дни только садилась на кровати, чтобы покушать, смеялась заливисто, перебирая пряди волос.

– Аяна, – радостно взвизгнула в ответ девчонка и спрыгнула с кровати. – Почему ты плачешь?

Сама не заметила, как опустилась на колени перед пятилетним ребёнком и слёзы покатились из глаз. Здоровая! Она выздоровела! До конца не верила, что это всё происходит на самом деле. Демон ей помог, а значит, и мне надо выполнить свою часть уговора достойно.

– Это от радости малышка! – я повернулась к матери. Та замерла, приложив ко рту руки. Сейчас прекрасно понимала чувства женщины, которая вложила все силы в лечение собственной дочери.

– Мамочка! – Тана мгновенно переключила своё внимание на неё и подскочила, нетерпеливо дёргая подол.

– Радость–то какая! – после того, как маленькие ладошки прикоснулись к материнской руке, мама отмерла и стала в голос причитать. Я украдкой посмотрела в сторону демона. Он при виде этой картины поморщился, словно от зубной боли.

– Спасибо вам! – не переставая, то обнимать, то гладить по волосам девчушку, лепетала мать. Демон же, пошатываясь, поднялся с кровати и неровной походкой подошёл ко мне.

– Взамен я забираю её, – его рука легла на моё плечо, а сложилось впечатление, что она опустилась на сердце тяжёлым грузом. Правда, смотря в улыбающиеся глаза сестрёнки, понимаю, что груз вполне оправдан. – Ты собралась?

– Нет! – от осознания, что мне необходимо паковать чемодан, вздрогнула. Ведь даже до комнаты дойти не успела. – прошло ещё пятнадцать минут. Я успею!

Собралась сделать шаг в сторону, но видя, как подавшись вперёд, демон потянулся за мной, остановилась. В данный момент я являлась его единственной точкой опоры.

– Ая, кто этот благородный, молодой человек? – метания неожиданно прекратила мама, случайно заданным вопросом.

– Я жених вашей дочери! – на удивление, демон почтенно поклонился, не переставая крепко сжимать моё плечо.

– Жених? А Кирэн как же? – она никогда не была глупой.

Именно поэтому на её лбу пролегла морщинка. Она быстро сложит два и два. Но как отреагирует, не могла представить! С одной стороны, я ставлю крест на своём будущем замужестве, а с другой — спасённая жизнь любимой дочери.

– Потом всё объясню, – сделала умоляющий взгляд. Не хочу оправдываться за свой выбор в присутствии демона. Мама смекнула и развивать тему дальше не стала. Лишь покивала.

– Надеюсь, вы не обидите мою дочь? – строго спросила женщина и выглядела в этот момент очень воинственно. Когда дело касается жизни любимых дочерей, мать делается бесстрашной.

– Я! Точно не обижу, – то, как он выделил себя пугало. Он нет? А другие? Но вопрос не успел сорваться с губ, как демон протянул в ответ. – И другим не позволю!

– Я вам верю, – с серьёзным лицом кивнула в ответ. А что ещё она могла сделать? Ничего! Разве что императору нажаловаться… Но до него ещё дойти надо! – Собирайся, доченька!

Поцеловав меня в лоб, благословила на дальнюю дорогу. А после, чтобы не смущать, повела вниз Тану. Ребёнок впервые за долгое время попросил кушать. Демон потрепал её белокурые волосы и с улыбкой произнёс.

– Не будь такой плаксой, как сестра! – и подмигнув, аккуратно подтолкнул к выходу. Нам тоже надо собираться.

– Не буду, – уверенно помотала головкой в ответ и с самым серьёзным выражением лица, смотрела нам вслед.

– Спасибо, – до самой комнаты я хранила тяжёлое молчание. Сейчас впервые мне предстояло собрать вещи и покинуть родительский дом. И если раньше я мечтала сделать это вместе с официальным мужем, то сегодня уйду вместе с фиктивным женихом.