Единый! Я не сдержала свою магию, и теперь кожей чувствовала, что случился конфуз. Сложила руки на груди, называется! Но лучше так, чем если бы я раскрыла свою вторую магию прямо при поступлении. Но как ее сдерживать?..

А принц, наслаждаясь моим замешательством, меж тем продолжил:

- Если вы не понимаете намеков, принятых при дворе, то объясню понятнее для таких, как вы. Итак, я спросил: много ли у лорда-маршала бастардов?

Меня словно хлестнули по щеке невидимой рукой. Я отшатнулась от него и сжала кулаки, сдерживая новоприобретенную магию. А она рвалась наружу, ладони не просто вспотели, а буквально наполнились водой.

- Попробуйте спросить у моего отца, - едва сдерживаясь, чтобы не придушить  навязанного жениха, предложила я. - Или вы, будучи наследником престола и учась на пятом курсе Академии, не интересуетесь своими подданными и не знаете таких простых вещей?

Его высочество резко шагнул ко мне и, приблизившись почти вплотную, больно схватил за плечи и шепнул одними губами:

- Я не собираюсь жениться на тебе, Огонек. Что бы ты там себе не придумала после нашего маленького приключения.

У меня на миг дыхание перехватило. Я тоже не собиралась замуж за принца, слишком много знала о том, какую жизнь он ведет и что из себя представляет. Правда, на маскараде он был совсем другим... Но тогда он играл в попытке заманить в свои сети очередную дурочку. Карусель, да чтоб ее! А вот теперь его высочество показал свою истинную сущность и расставил все точки над "i". Ну что ж, я принимаю правила твоей игры, Тайлер ди Фостер.

И я гордо вздернула подбородок.

- Да упаси меня Единый от брака с тобой, Демон, - прошипела я. - Какой бы высоты ни была твоя корона!

Он на мгновение опешил, а затем по его губам скользнула едва заметная злая улыбка и тут же погасла. Мои плечи сжали еще сильнее, принц явно намеревался что-то добавить, наверняка хотел выйти победителем в нашей невольной перепалке, однако нас прервал громкий голос:

- Что здесь происходит?

Увидев вошедшего в портальный зал высокого мужчину лет тридцати, в темном камзоле, застегнутом на все пуговицы, большинство зевак подскочили и резво разбежались по коридорам. Рядом с нами остались самые стойкие, в основном, как мне показалось, мои одногодки. Видимо, они, как и я, понятия не имели, кто он такой и почему от него надо спасаться бегством. Но кто-то из оставшихся адептов старших курсов громко шепнул: "Это же ректор!".

Красивое лицо его высочества исказила ехидная усмешка.

- Ничего особенного, лорд Дорт, знакомлюсь со своей невестой.

Внимательный взгляд темных глаз мазнул по мне, и глава Академии покачал головой.

- Судя по всему, она не в восторге, и я ее понимаю.

Оглянувшись на замерших адептов, он неожиданно гаркнул:

- Вам заняться нечем? Обед за вас съеден не будет! После трапезы жду вас в Общем зале. Кто не придет - вылетит из Академии с фейерверком.

После его слов все в ужасе застыли, не в силах пошевелиться. Лорд Дорт поднял бровь:

- Я что-то непонятное сказал? Бегом! В вашем распоряжении полчаса.

Вот тут всех оставшихся зрителей нашего милого семейного скандала с Демоном как ветром сдуло! Буквально минута - и мы остались в портальном зале втроем. Ректор, прищурившись, жестко обратился к принцу:

- Значит, так, Тайлер. Будешь обижать девочку - исключу. На тебе столько грехов, что любой другой давно вылетел бы из Академии. И если бы не протекция моего брата...

И неожиданно замолчал, закусив губу.

Глаза его высочества злобно блеснули, а затем принц отпустил меня и расхохотался. Я невольно отступила на шаг и потерла плечи сухими ладонями. Магия воды неожиданно спряталась.