Люка не могла просто сидеть и ждать. Ей казалось, что пока она бездействует, события разворачиваются во стократ хуже, чем если бы она помогала, и она тут же вскочила на ноги с травы.

- Я приведу лекаря для Веги, - бросила она Зарине. Та безразлично кивнула. Её стеклянный взгляд выдавал, что девушка сосредоточенна на эмоциях окружающих её людей, которые она ощущала. Ей и самой лекарь не помешал бы.   

Люка отправилась на поляну, высматривая сестру. Всё вокруг казалось каким-то постановочным, нереальным. В какой-то момент она в ужасе остановилась: около стен оранжереи лежало несколько тел, накрытых белыми простынями. Неконтролируемый страх за Айлу накрыл её сознание, и девушка, словно заколдованная, пошла прямиком к телам. Её кто-то окликнул, но она этого не услышала. Она должна посмотреть… Должна знать, что там нет Айлирии…

- Стой, Юлёнен! – кто-то схватил её за руку и развернул к себе. Люка узнала профессора Мельдена, - ты ранена?

- Нет! – выдохнула она, - я не могу найти сестру!

- Там её нет, - твёрдо ответил профессор, - с ней все будет хорошо, слышишь? А ты не подходи к оранжерее. Оставь в покое тех, кто уже его обрёл.

- Веге плохо! Нужно, чтобы кто-то её посмотрел!

- Где она? Я попрошу кого-то подойти к ней.

- Там, - Люка показала пальцем на липу, под которой оставила подруг, - под тем деревом.  

В поле её зрения оказался пятачок травы прямо в центре поляны. Буквально один свободный квадратный метр среди беснующегося хаоса вокруг.

Там сидела пантера-падальщица, та самая Королевская Адара.

Люка проморгалась, но это был не сон. Никто не обращал внимания на хищницу, но та смотрела на Люку таким взглядом, что без слов было понятно, к кому она пришла.

Девушка прошлась между расстеленными пледами, с каждой секундой всё больше ощущая нереальность происходящего. Она словно попала в одну из искусных иллюзий, которые сама и создавала. Пантера даже не моргала, пока Люка не подошла ближе.

- Приветсссвую, притворшшица. Я пришшла говорить.

- Не скажу, что очень этому рада. В прошлый раз ты едва нас не убила.

- Едффа не убила. Но и не фыдалла.

Это было правдой. Вздумай пантера рассказать Мельдену о настоящем даре Виндолен, вряд ли Люка когда-нибудь её увидела бы.  

- Так зачем пришла?

- Я уфиделла будушшее. Мои коттята в опассности.

- И ты решила об этом рассказать именно мне?

- Ессли кто-то и смошшет их спасти, то лишшь ты. Только теппее под силу сверхнуть усурпатора.

- Свергнуть короля? – охнула Люка, - ты в своём уме?! Что я могу сделать?

- Ты мошшешь, - серьезно ответила пантера, - ты сильнна. Если медлитть, он уничтошит эту землю. Вместо моехо боллота будетт вышшеная земля.

- Как тебя зовут?

- Иштар.

- Слушай, Иштар. Я студентка! И свергать королей не нанималась! Моя семья уже достаточно пострадала из-за повстанческой деятельности моих родителей!

- Так отомссти сса них, - моргнула Иштар, - они посстратали за спрафедлифость. Во сне я уффидела ссмерть моих деттей, но если ничеххо не ссделать, умррут не только онни. Ссделай фыбор, притворшшица.   

Пантера перепрыгнула несколько близлежащих покрывал и быстро скрылась из виду. Люка несколько раз вздохнула, пытаясь успокоиться, но её внимание привлёк Адемаро Долгард, вышедший из студенческого жилого крыла. На руках легат держал бессознательную Айлирию.    

Кричать не было сил, плакать – тоже. Люка бросилась к Айле, и её душа разрывалась от осознания того, что она выбралась невредимой, а сестра пострадала. Она была готова принять на себя сто невзгод, лишь бы Айлирия оставалась невредимой, но в этот раз получилось наоборот.