Я оглянулась по сторонам, но вокруг ни стражи, ни зажженных огней. На праздники уже все разошлись, что ли?! Впрочем, к нам может быть не меньше вопросов, а декан просил ничего не трогать, и, следовательно, лучше бы ни во что не вмешиваться…

Русоволосый нанес еще один удар последнему стоящему на ногах врагу – брызнула кровь, и тот зрелищно рухнул лицом в снег.

– Эвенвуд, артефакт, – быстро указал мне декан на упавшие в снег песочные часы с хитрой подставкой.

В этот же момент русоволосый обернулся на нас. Господин Грант вскинул руки, демонстрируя, что не собирается вступать с ним в рукопашную схватку. Хватает тех, кто уже попытался это сделать.

– Похоже, вы все-таки не демоны. И кто вы такие? – опасной пружинистой походкой сделал шаг к нам незнакомец.

Он явно продолжал контролировать и тех, кто уже на снегу, и похищенную ценность, и каждое наше движение. Его наглые, уверенные глаза даже слегка гипнотизировали.

– Позвольте представиться, Лилиан Эвенвуд! – сипло начала я отвлекать его внимание. – Я аспирантка на кафедре артефакторики, а кто вы, позвольте узнать?! И почему крадете ценный предмет из кабинета, который…

– Тише, – прошипел с насмешкой вор. – Это не вашего ума дело. У меня есть приказ от человека поважнее… – он резко втянул носом воздух. – Так что, леди Лилиан, отойдите прочь, пока не пострадали ваши нежные пальчики!

Декан, которого я на время потеряла из виду, сбитая с толку этим вором, оказался у него позади. И хотя я не сомневалась, что русоволосый успевает следить и за мной, и за ним, оставалась надежда, что Дейман что-то придумает.

– Лилиан, закройте глаза! – скомандовал он оглушительным басом.

Так сурово, что захотелось немедленно подчиниться. Ничего себе, оказывается, какие нотки есть у него в арсенале! Прямо рычащие и даже немного угрожающие…

Я тут же сомкнула веки, ожидая нового взрыва. Ну да, давно не валялась в снегу. А тут он еще и особенный – двухсотлетней давности! Но наверняка такой же колючий, холодный и мокрый, какой совсем недавно был у меня за шиворотом.

Но земля осталась неподвижной, только громко хлопнуло и заложило уши. Я почти почувствовала всем телом, как сквозь меня прошла волна магической силы. И когда открыла глаза, не удержавшись, то едва не ослепла.

Всюду разливался яркий свет, мучительно резавший глаза. Я явно поторопилась! Но успела поморгать пару раз, облегчая себе состояние, и заметить, что русоволосому пришлось хуже. Вот что значит не слушать приказы старших!

Пока он замер на миг, я бросилась дикой кошкой за артефактом прямо в снег.

Дейман сделал то же самое.

Но и наш незнакомый противник не стал долго думать. Явно полагаясь больше на слух и какое-то звериное чутье, он кинулся следом, даже не открывая глаз.

Каким-то чудом я не повредила ушибленную руку и успела схватить часы за металлическую часть. Поверх моей руки сжалась рука Деймана, но всех нас смешал в кучу упавший в снег вор. Что-то хрустнуло. Я ахнула от глухого удара, от обжегшего лицо снега с коркой ледяного наста, и не успела понять, где чьи руки и ноги – как снова перед глазами потемнело.

Ну вот, опять!

«Дева-спасительница, помоги уже, а?» – вяло подумала я, не в силах открыть слезившиеся глаза. Мне, конечно, было грех жаловаться: подо мной оказался и декан, и неизвестный правонарушитель в маске. Очутиться на них двоих было мягко и довольно тепло – особенно после всех сугробов. Но снова мелко кололо руки и ноги, саднило щеку. Хотелось обнять себя за плечи, свернуться в клубок и признаться, что я больше ни-че-го не понимаю.