– Ну-у… Хорошо. Мы хотим предложить тебе разойтись спокойно.

– А если я откажусь?  – насмешка прорвалась сквозь злость, – Что будете делать – расходиться НЕ спокойно?

– Эва-Каталина, ты не облегчаешь нам задачу, – поморщился Матеуш.

– Ты серьезно? Я должна облегчить задачу вам? – недоуменно задрала бровь, хотя мне хотелось плакать.

– Всегда была стервой, – не сдержалась Ана-Каролина.

– Зато у тебя есть отличный повод не считать себя виноватой в вашем решении, не так ли? – я посмотрела на нее брезгливо, как на насекомое, и девушка стушевалась. Я же не могла себе этого позволить, – Значит, вы хотите избавиться от неудобного элемента. Испугались первых же сложностей? Что же вы будете делать в большом мире, где пятерки – это самый скрепленный союз из всех возможных? Бежать при первых признаках опасности и бросать тех, кто называл вас другом, на поле боя?

Я говорила зло, отчетливо и видела, что каждое слово попадало в цель. Мои однокурсники вздрагивали и шли пятнами, все понимая, но…

Это не помешало им исключить меня.

Конечно, я могу учиться и одна – и даже выполнять упражнения – хуже, но могу. Но я ведь так рассчитывала на их поддержку. На то, что за моей спиной есть люди, которые помогут держать рухнувшее небо.

Как же я ошибалась…

– Каталина, – Матеуш прочистил горло, – прости, но… Мы собирали нашу команду не только с позиции силы, но и с позиции величия рода. Ты же сама еще в начале первого курса обозначила такой принцип! Потому что род – это поддержка, дары, тайные знания…

– Которые никуда от меня не делись, – сказала зло.

– Но еще и помощь в распределении и дальнейшей работе, – капитан нашей пятерки был непреклонен. – И когда было предложено голосование… Каталина, прости, но я должен делать то, что лучше для большинства.

– И кто предложил голосование? – я заинтересовалась. – Кто стал инициатором?

По быстрым взглядам в сторону девушки я все поняла.

– Вот как, – протянула, а потом резко подалась вперед, – Признайся, чьего внимания ты хочешь добиться, удалив меня?

Каролина побледнела, потом некрасиво вспыхнула и замотала головой:

– Я вовсе не потому… нет, вы не подумайте…

– У тебя ничего не получится, – ее поведение только укрепило мои догадки, – Ты сколько угодно можешь избавляться от соперниц – но это не сделает ТЕБЯ лучше.

Она начала опять что-то говорить. Я же потеряла интерес к той, кто меня предал.

Им всем воздастся. Но мой черный список начинается не с этих имен.

Повернулась к капитану, который хмурился, и, похоже, был чем-то недоволен – возможно даже принятым решением.

– Еще только один вопрос. Был хоть кто-то, кто проголосовал за то, чтобы оставить меня в команде?

Матеуш открыл рот и… выдохнул:

– Нет.

Я дернулась.

Глянула мельком на опустившего голову Алвейса.

Сглотнула вставший в горле ком.

И медленно двинулась по коридору. Но спустя несколько метров остановилась и обернулась к застывшим в одной позе однокурсникам:

– Моих родителей обвинили в предательстве и уничтожили все, что нам было дорого. Просто спросите себя, не заслуживает ли ваше предательство такого же наказания?

А потом ушла.

То что Хайме-Андрес да Кастелло-Мельхор, клявшийся мне в божественной любви и верности, откажется от своих слов, было лишь вопросом времени.

Конечно, я не верила в это. Но, будучи реалисткой, которая точно понимает, что происходит, я не могла об этом не думать.

Особенно после его записки.

Особенно, после предательства моей пятерки.

Особенно зная, насколько амбициозны его родители и как долго их род – и целенаправленно – шел к вершинам власти. Прежде меня не слишком беспокоил тот факт, что я «удобная» во всех смыслах невеста для наследника. Я знала себе цену, знала, что привлекательная и умна, что со мной интересно без всяких титулов… и что я также выберу мужчину, исходя из величия предков.