В замок вели огромные деревянные ворота. Прямо посередине дворцового двора возвышалась башня главного храма. Здесь было место покровительства богини Месси. Это Богиня-покровительница урожаев, плодородия, женщин. Не удивительно, что все они здесь такие красивые.

Прямо с дороги мы отправились в храм, почтить Богиню и воздать хвалу остальным Богам.

Если у нас службы проводили в основном мужчины жрецы, то здесь это делали только женщины. В светлых длинных платьях, струящихся до самого пола они жгли благовония и возлагали снопы с полей у самого алтаря, призывая дать богатый урожай. Лили молоко прямо к подножию статуи, прося молочных коров. Мы привезли по горсти зерна, с таким трудом выращенный на наших студеных полях и высыпали его в жертвенные чаши.

После храма мы отправились во дворец. Я уже валился с ног, но мне все еще было интересно побывать везде и узнать для себя что-то новое. В огромном зале собралось великое множество людей. Длинные столы по краям просторного помещения ломились от яств, которым я не то что не знал названия, а даже никогда не пробовал.

К моему удивлению маленькие дети были здесь со своими родителями и носились по залу визжа и сшибая друг друга с ног. Здесь царила какая-то домашняя атмосфера. У нас такого не позволили бы. Я аккуратно отошел от ректора за ближайшую колонну и попытался спрятаться от этого шума.

К моему удивлению в нише стояла девчонка, лет двенадцати. Тощая и нескладная. Она смотрела в открытое окно и жадно втягивала носом свежий воздух. Я прямо видел, как трепещут ее ноздри от удовольствия. Две жидкие косички по бокам, довольно простого кроя серое платье и сандалии на тонкой подошве. При этом косы у нее были сколоты необычной шпилькой. Казалось она вся светится и меня она почему-то одновременно привлекала и раздражала.

Девочка повернулась ко мне лицом, словно почувствовав мой взгляд. Впилась своими зеленеющими глазами прожигая насквозь.

Я ничего лучше не придумал, как сказать:

— Привет, — прохрипел.

— Привет, — так же хрипло ответила она. Но ее голос словно пронзил меня иглами.

— Спряталась? — уточнил я не зная зачем.

— И ты тоже? Я не люблю такое скопление людей, я люблю свободу, — уточнила зачем-то девочка.

Но мне это понравилось.

— Я тоже люблю свободу!

— Правда, — удивительно открыв еще шире глаза спросила она.

— Да, на моей родине столько людей в одном месте не собирается. Аман, — я протянул ей руку представляясь. Не знаю какие у них здесь обычаи, но надеюсь я не оскорбил ее этим.

Она пару секунд подумала и протянула руку в ответ:

— Велиция Кариац. Приятно познакомиться!

Я с удивлением почувствовал прикосновение ее ладони к своей. Я привык к холоду, но ее рука показалась обжигающе-ледяной.

— Ты приехал вместе с ректором? Ты ученик академии? — спросила девочка.

— Да, — гордо заявил я.

— Откуда ты? Я видела многих людей, но ты вроде бы похож на северянина, но все же что-то иное есть в тебе, — она была бестактна и любопытна. Во мне вновь вызвало это противоречивые чувства. Но поскольку она была единственной с кем я познакомился, сдался и ответил:

— Я с острова Фиргус, а ты? — мое любопытство было не унять.

— Моя родина остров Сибус, мой отец приехал на прием в честь ректора и взял меня с собой. Я тоже мечтаю учиться в Академии, — как-то грустно произнесла она.

— Что тебя останавливает, вырастешь и поедешь! — произнес я, словно сам не мечтал некоторое время назад оказаться в Академии.

— Мой отец, он одинок и у него есть только я, вряд ли он согласиться отпустить меня.

Я понял, что эта девочка была так же покинута и несчастна, как и я.