— Привет! — улыбнулась девушка, чуть выше меня, со светлыми, пшеничными волосами, убранными в высокий хвост. — Я Лия Голден, а ты Кари, да?

— Да, Кари Линс, очень приятно познакомится, — дружелюбно улыбнулась девушке.

Лия обошла меня и зашла в комнату, любопытно ее оглядывая, а потом обернулась и возвестила:

— Кари, мне сказали, привести тебя в деканат.

— Хорошо, пойдем, — легко согласилась я.

***

В коридорах Академии ходящих за грань привычного шума и гама, как в учебных заведениях нашего мира не было. Слишком мало студентов. И многие очень серьезные, улыбки не освещали их лица. Парни и девушки сосредоточенно проходили мимо. Лия схватила меня под локоть и потащила за собой, рассказывая всякие сплетни про кого-то из студентов, о которых я понятия не имела.

— Вот и пришли, нам сюда, — Лия махнула на дверь перед нами с вывеской «Деканат».

Отворив дверь, мы вошли в помещение, где стояли четыре стола, за которыми сидели женщины уже в возрасте. Лия подвела меня к одному из них и представила:

— Миссис Торк, это новая студентка — Кари Линс.

Миссис Аманда Торк, как гласила табличка на ее столе, где аккуратными стопками лежали многочисленные документы в папках, была деканом. Факультетов здесь не было, все учились на одну профессию: «Ходящие за грань», так что и декан был один на всех. Полная женщина в оранжевом платье и накрученными крупными локонами, взглянула на меня из-под очков в тонкой золотистой оправе. Ее толстые, как сосиски пальцы были унизаны многочисленными серебряными кольцами. Женщина растянула губы в улыбке, отчего морковного цвета помада отпечаталась на ее верхних зубах.

— Добро пожаловать в нашу академию, мисс Линс. Позже вам надо будет пройти в отдел канцелярии и сфотографироваться на студенческий билет. Ваши зачетки хранятся весь семестр в деканате. Перед зачетами и экзаменами их забирает староста. Учебники получите в библиотеке. Вот ваше расписание, — декан протянула мне один листок. — Это все дисциплины на разных курсах, их для вас выбрал магистр Аммот. Я написала напротив каждой из них, на каком курсе они проходят, а вы сверяйте свое расписание с общим. А это, — миссис Торк, протянула мне непрозрачный конверт. — Ваша стипендия.

Я обомлела. Что, так сразу? Видимо, удивление промелькнуло у меня в глазах слишком явно, отчего декан решила разъяснить:

— У нас стипендия очень высокая, мисс Линс, и выдается два раз в месяц. Если потратите, не стесняйтесь, приходите, и мы выдадим еще.

Я нерешительно взяла конверт и покрутила его в руках. А я ведь ничего еще не знаю о финансовой системе этого мира, дошло до меня.

Когда мы с Лией вышли из деканата, она дернула меня за рукав и, удивленно подняв брови, выпалила:

— Ого! А почему у тебя так мало дисциплин и все на разных курсах?

Я, честно говоря, не знала, что ответить, магистр Аммот не проинструктировал меня по этому вопросу.

— Вроде как у меня сокращенный курс, — пожала я плечами.

Лия нахмурилась.

— Но… что это значит, Кари? Ты понимаешь, что раньше всех пойдешь за грань?

Я заметалась взглядом по полу, не зная, что ответить.

— Это не я решаю.

На лицо Лии вдруг легла тень, а светлые брови нахмурились.

— Здесь никто ничего не решает, Кари. И свою судьбу мы тоже не выбираем. Мы ее просто принимаем… Так, — опять оживилась девушка и озорно улыбнулась. — Ты голодная? Пойдем в столовую. Ах, как много там всегда еды и, главное, вкусной! М-м, пальчики оближешь. Студенты академии прибыли со всего Клаила и родились в семьях разного достатка. Многие только в академии попробовали изысканные блюда, да что уж там говорить — наелись досыта.