Мысли об Азраиле вновь взбудоражили мое воображение и кровь.

- От кого? От нашествия аркханов из Завесы? Так у нас вроде есть один такой в академии - говорящий с Пустотой, - саркастично отозвалась Кики.

Я же прикусила губу и спешно застегнула купальник. Подхватила полотенце и, решив, что хуже уже не будет, ответила правду:

- От Азраила Вэллона. Он обернётся чудовищем, и только мой дар сможет его остановить. Ну, вернее, благодаря проснувшемуся дару, магистр и станет чудовищем, собственно говоря...

- Серьезно? Я думала такое только в легендах и сказках, - Кики уставилась на меня. - Ты где такое узнала?

- В ректорате, в тайнике ректорском, - созналась я, направляясь к бассейну.

Кики промолчала задумчиво. Дойдя до крытого бассейна, что находился в огромном зале с панорамными окнами, выходящими на лес, мы не сговариваясь замерли и задумались каждая о своем.

Зал бассейна был подсвечен организованной группой светлячков Академии. Здесь царил лёгкий тусклый свет, и гладь воды бликовала, отражая светлячков.

- Здесь недавно было занятие стихийников воды, - зачем-то пояснила Кики. - Так светлячки сказали.

- Очень ценная информация, - ответила я, ныряя а бассейн.

Кики что-то крикнула вдогонку, но я уже не слышала ее.

И в следующий момент я почувствовала, как меня засасывает дикий водоворот, словно кто-то магией сотворил крупную воронку. Я практически начала захлёбываться, Кики была далеко. Паника вмиг ответила меня, парализуя конечности. Или это были водные тугие кольца водной ловушки, что любезно оставили после себя студенты Водники...

Кто-то резко нырнул рядом. Подхватил сильными руками и рывком выдернул из водоворота, бережно положив на кафельный холодный пол. Меня трясло, а глазах стояла мутная пелена от воды. Я закашлялась, пытаясь проморгаться.

Я была уверена, что это Кики спасла меня. Но...разве у Кики могут быть такие крепкие и большие руки и... Подняв голову встретилась с глазами цвета охры. Мужчина с угольно-черными длинными волосами, затянутыми в низкий хвост, смотрел на меня неотрывно. Он был мокрый насквозь. Черная мантия, черная рубашка и брюки тяжело облепили его тело.

Брюнет усмехнулся знакомо, затем выпрямился, взмахом руки высушил свою одежду и подал руку ладонью вверх. Я приняла ее, осторожно поднялась. Мужчина нехотя выпустил мою ладонь из своей.

Где-то я уже видела его. Кажется, сталкивалась в коридоре, когда выбегала от ректора Азраила... Воспоминание о нем яркой вспышкой затмило разум, а пульс участился.

Проклятье, я ведь собиралась не думать о нем!

- Кто-то из стихийников установил здесь воронку, - произнес спаситель, весело улыбнувшись, - твое счастье, что я был неподалёку.

- О, Создатель Всемилостивый! Ты в порядке? - донёсся до меня испуганный голос Кики, что тут же наклонилась ко мне.

- Да, да, спасибо, я жива, - пробормотала я, всё ещё пытаясь прийти в себя. - И Вам, - я вновь уставилась на молодого мужчину, - отдельное спасибо.

- Подобная ловушка не навредила бы сильно магу, - заявил мужчина.

- Но навредила бы чародейке, - отозвалась глухо, обхватывая себя за плечи. Тело ещё била крупная дрожь от ужаса.

- Ты чародейка? Вот это удивительно, - усмехнулся брюнет. - Зови меня Артагнан. А как твое имя, милое создание?

- Аливия.

- Давай на "ты", - весело подмигнул молодой мужчина.

Кики вдруг побледнела, смотря на брюнета, затем заговорила неестественно бодро и словно не своим голосом:

- Вижу ты в надёжных руках. Я вернусь в общежитие. Увидимся.

И было в ее глазах что-то неправильное. Интуитивно я почувствовала это. Будто что-то незнакомое мелькало в ее глазах.