- Вам предоставлена такая честь присоединиться к группе перспективных студентов на испытаниях, - широко и хищно улыбается ректор, глядя на меня. - Кажется, Вас сюда прислал господин Родрэйган сам лично.

Прислал...

Подарил! Отправил на смерть!

На негнущихся ногах достигаю ректора. Дальше всё как в тумане. В висках набатом стучит сердце. И мысль пульсацией бьёт по голове - завтра нас отправят на бойню...

А король Эдиэль и Эрай будут наблюдать за этим безумием...

6. Глава 5. Сломанная, но не сломленная

Живой организм выглядит как огромная сфера, выросшая из под земли. Наверное, высотой с девятиэтажку. И круглая, как спортивный комплекс какой-то.

Она светится алым. И, кажется, вздрагивает, иногда пульсирует. Вздрагиваю и я каждый раз, когда по земле проходит вибрация. Это так дышит сфера.

- Я не пойду, - отлипаю от окна и бросаю беспомощный взгляд на Амрака.

- Поволокут, - напоминает ворон.

На поле оживлённо. Отсюда видно королевские делегации. Интересно, Эрай тоже уже там?

От упоминания его имени что-то щелкает в груди, сворачивается в тугой колючий клубок и крутится юлой.

Дрожащими от волнения и переживаний пальцами надеваю пиджак поверх бежевой рубашки. Бинты на предплечье я стараюсь не задевать, боясь травмировать и без того многострадальную руку. Так и не сняла их. Не готова морально увидеть следствие жестокости короля. Главное, что рука просто ноет, почти не болит, если особо ею не шевелить. Главное, Я ее чувствую.

Поправляю складки недлинной юбки, что достигает колен, и гольфы.

- Не бойся, Леви, - каркает ворон мне в спину. - Я не выбираю в свои подопечные тех, кто мало проживёт.

Я ещё успеваю захватить что-то поесть напоследок из столовой.

Несусь через внутренний дворик в столовый зал. И куда я так спешу? Но привычка приходить вовремя и не позволять себе опаздывать даже сейчас, несмотря на то, что моя жизнь висит на волоске, даёт о себе знать.

Сердобольная кухарка выделяет мне аж два кексика. С шоколадом. Внутри шоколад тягучий, как будто растопленный. Кухарка смотрит с пониманием и сочувствием. Кто-то из адептов более проницательный опускает взгляд. Но студенты в основном смотрят с нескрываемым интересом и насмешкой.

- Спорим, её первой сдадут на откуп?

- Ставлю шесть даллингов!

- А я ставлю десятку на эльфийку, что ее быстро укокошат! - доносится со всех сторон.

- Десятка, что блондинка пройдет до второго испытания!

И это так цинично и омерзительно звучит... Как будто весь этот мир настроен против одной маленькой сиротки!

Впиваюсь в кексик зубами, бегу обратно к дороге на поле. На ходу застегиваю пиджак. Выскочив в каменный коридор из мраморных черных колонн, расталкиваю адептов. Все те, кто рискует прогуливать первые занятия отправляются на поле на трибуны. Всем интересно.

Выскочив бегу по дороге и взгляд выцепляет знакомую спину. Мускулистую широкую и облаченную в черную рубашку из плотной ткани.

Меня бросает в жар.

Эрай идёт в сопровождении нескольких мужчин в черных мундирах. Так словно это не телохранители его, а охранники мира от самого Эрая. Или, может быть, крохотная часть его личной армии?
Вокруг дракона вьются множество незримых черных теней, что снуют вокруг него.

Я же запинаюсь о какой-то камень, а второй кексик, сжатый в руке, от неожиданности выпускаю, пытаясь поймать равновесие, всё же получается устоять на ногах.

Вот только кексик достигает спины дракона и впечатывается в нее, оставляя не очень приличный цвет шоколада, что растекается по спине мужчины.

Эрай останавливается. Поворачивается не спеша и с ленцой. Останавливаются и его сопровождающие. Трое из них дёргаются в мою сторону, но Эрай едва заметно дёргает головой, и молодые мужчины резко останавливаются. Все выглядит так, словно этот дракон просто дёрнул за невидимые поводки своих псов.