- И как? - кажется впервые за всё время нашего знакомства мне удалось увидеть какое-то подобие улыбки на породистом лице.

- Не знаю, - буркнула я. Действительно, откуда мне знать, как определить подлинность золота?

- Тогда, может, вы оставите сие занимательнейшее занятие и пройдёте на второй этаж? - издевается, гад. Ну ничего, я тебе ещё припомню!

- А где все? - нет, конечно обстановка была более чем роскошной, но на ближайшие сто-двести квадратных метров мы были совершенно одни, поэтому эхо от наших шагов гулко разносилось по коридору.

- Все? - переспросил мужчина, не сбавляя хода.

- Ну да. Все, кто здесь может быть.. Преподаватели, студенты, уборщики в конце концов!

- Студенты заселяются в общежитие - это соседние здания, преподаватели там же, помогают с расселением, а что касается уборщиков... Вы росли в немагической стране? - непонятно почему поинтересовался он.

- С чего вы взяли? - я вся напряглась, ожидая продолжения.

- Судя по тексту письма, которое было у вас с собой, вы пробили защитный купол страны, значит логично, что до этого были за пределами Албании. С той стороны - как раз Королевство Аравия, там магов мало, и основное население - люди. Соответственно, не так часто наверное можно увидеть, как поддерживают порядок в помещениях магией. Вы оттуда?

Я неопределённо пожала плечами и промолчала. Пусть думает, что хочет.

- Не хотите говорить - ваше право, - усмехнулся ректор и отправился дальше.

- Погодите! Брайдон!

- Ректор Никс, - поправил он. - В этих стенах меня зовут именно так, в крайнем случае, ректор Брейдон. Но не как не Брайдон!

- Простите, - буркнула я и вздохнула. - Поназывают детей, а потом язык сломаешь выговаривать.

К моему стыду, меня услышали.

- Это довольно популярное имя здесь и никого не удивляет, в отличие от вашего. ТАТЬ-ЯНА.. - по слогам произнёс он. Удивительно, обычно все удивлялись моей фамилии - Грейс. Папа говорил, что это оттого, что его мама - моя бабушка- с англичанином в молодости согрешила. Англичанина этого она никогда больше не видела, а вот фамилия осталась. И удивительно созвучна с названием академии. - Это на каком наречии, Тать- яна? - повторил ректор, но видя, что я не собираюсь ему отвечать, перевёл тему: - Так что вы хотели спросить?

- Я хотела спросить, почему мне позволили учиться в вашей академии? Если я, как вы говорите, иностранка, и непонятно откуда взялась, если тем более у вас настолько престижное учебное заведение?

- А вы знаете, что после окончания обучения, вам нужно будет отработать три года? - вместо ответа спросил он.

- Да, что-то такое мне говорили, - потерла переносицу.

- Так вот, мисс Грейс, для страны ценно заполучить ведьму с таким потенциалом, как у вас. Если вы, по окончании обучения принесете клятву верности Албании, то сможете стать ценным приобретением для всей королевской семьи.

Он остановился перед массивной дверью в конце коридора на втором этаже и отпер дверь.

- Прошу!

- Я не приобретение! - возмутилась запоздало. Ещё чего надумали! Как вещь какую то разыгрывают! Сначала обучат, а потом попользуются!

- Мисс Грейс, пройдите в кабинет, я постараюсь сгладить неловкость своего ответа объяснением.

Недовольно пыхтя, я прошмыгнула внутрь. Ну что, скажу я вам, неплохо живут ректора академий!

Кабинет был тридцать квадратных метров, не меньше. А у меня глаз наметан, как никак 30 лет со строительной бригадой маляром отработала! Белые стены под пять метров высотой заканчивались белым потолком с искусной золотой лепниной. Большое количество люстр покачивалось на золотых цепях и подсвечивало пространство вокруг равномерным светом.