Комендантша фыркнула и, глухо засмеявшись, взмахнула палочкой, после чего меня буквально внесло внутрь общежития.

— Какую только ерунду не придумают, — проворчала толстуха от двери. — Иди в выделенную тебе комнату и не говори чушь! И так посреди года заявилась!

Я резко затормозила пятками, еле удерживая равновесие. Это она мне!? Так беспардонно просто впихнула в здание? Что с ней не так!?

Я решительно подтянула поясок на юбочке и направилась обратно.

— Вы не поняли, — постаралась, чтобы голос не дрожал от раздражения. Да, сдержанность — не моя сильная чёрта, впрочем, как и рассудительность... — Я НЕ МОГУ жить с другими учениками! Если Вы мне не поможете, я пожалуюсь ректору!

— Да пожалуйста, — фыркнула она. — Всё равно свободных комнат нет. Будешь жить, где дали.

— Как нет!? — опешила я. Это в мои планы не входило. Я начала судорожно искать выход. Не могу же я отказаться от своего плана из-за такой ерунды — он идеален! — А, может, подсобка или крыша? Или у других факультетов есть место?

— Это против правил, — безапелляционно заявила она. — И ректор тебе ничем не поможет. Обязанности комендантов, а также полная власть в общежитиях, лежит на нас — духах академии.

Я удивлённо уставилась на неё. Она — дух!? Первый раз вижу живого (а точно, живого?) духа! Еле удержалась от желания потрогать еë.

— Я не могу жить с другими адептами, — упрямо повторила я. — Может, мы сможем договориться?

— Подкупить решила? — сурово сдвинув брови, спросила гномиха.

— Нет, что вы... — я невинно улыбнулась и, порывшись в своём бауле, вытащила на свет стеклянную бутылку. — Это — троллья настойка на шишках вечнозелёного дерева и их особого медового самогона...

Глаза комендантши загорелись алчным светом.

— Ну, девонька, я, конечно, тебе очень сочувствую, но не можешь же ты жить на чердаке.. Там совсем неуютно...

— Ничего страшного, — уверила я её, вручая в руки бутылку с настойкой, — я люблю нестандартное жильё.

Дух схватил самогон вполне материализованными руками и довольно мне улыбнулся.

— Зови меня тётушка Бора. Ну что ж, погоди, схожу за ключами. Как звать-то тебя, напомни-ка мне, эльфийка?

— Мэри, Мэри Хилл, — ответила я, внутреннее танцуя от радости. Первый раз кого-то подкупаю. И ничего это не сложно, зря меня почти из дома не выпускали — я прекрасно приспособлена к жизни.

Мы поднялись по мраморной лестнице до четвёртого этажа, потом она отперла ключами неприметную дверь, за которой была другая лестница, но уже совсем не такая представительная — старое дерево того и гляди развалится от малейшего дуновения ветра, а количество паутины намекало на то, что последний раз здесь убирались никогда.

Мы со всеми предосторожностями поднялись по скрипучим ступеням и остановились перед не менее старой дверью, ведущей в мое новое жилище.

Гномиха отперла дверь и любезно махнула рукой:

— Будь как дома!

— Тролльи тапочки! — вырвалось у меня.

У себя на родине я привыкла у тому, что на чердаках сушатся травы, хранятся старинные бесценные рукописи, а потому там всегда немного заставлено и сильно пахнет травами, но чисто. Здесь же... По сравнению с тем, что я видела сейчас, лестница казалась оплотом чистоты и порядка.

Я гулко сглотнула и подошла к ближайшей куче хлама, покрытой сантиметровым слоем пыли.

— А что это? — ткнула в предмет неопределённого размера и назначения.

— Как что!? — удивилась тётушка Бора. — Это гарпун. Не узнала?

— А-а-а, — на этом все слова у меня закончились.

Комендантша оценила моё замешательство и переспросила:

— Я так понимаю, что заселяться будешь в обычную комнату?