— Господа наказанные! — громко крикнула гномиха и радостно махнула рукой в мою сторону, привлекая ко мне внимание. — Рада сообщить, что ваше наказание подходит к концу, — парни оторвались от своих занятий и заинтересованно подняли на нас головы. — Предлагаю сделку. Вы помогаете Мэри Хилл — новой адептке — перенести кое-какие вещи в её комнатку, а я сделаю запись в журнале, что вы отработали в подвале всю положенную неделю.

— В чем подвох? — прищурился вихрастый рыжий парень. Чёрные блестящие глаза, будто подведенные чёрной подводкой, осмотрели меня с головы до ног, словно прикидывая, сколько у маленькой меня может быть вещей. Ну точно — лис! Их повадки.

— Никакого подвоха! — комендантша картинно приложила руку к небьющемуся сердцу, выражая полнейшее негодование оказанным недоверием. — Простой магический договор. Вы — вещи, я — прикрываю вас перед ректором.

Я заинтересованно посмотрела на почтенную даму. Надо же, какая смелая — самому ректору-дракону врать.

Перед парнями вспыхнул голубым светом прозрачный водный свиток. На нём переливающимися буквами были написаны условия нового договора. Соединение водной и бытовой магии. Высшее плетение. А тётушка-то наша — не промах. А кто говорил, что бытовой магией не владеет!?

Парни тем временем читали договор. Так как он был соткан из воды, то я тоже могла прочесть буквы, отпечатанные с обратной стороны. Читать задом наперёд мне не привыкать, так что я без зазрения совести полюбопытствовала.

Так и так, стороны обязуются то-то и то-то, в случае неисполнения обязательств — штраф тысяча дариев.

Я присвистнула. Обалдеть, у них здесь расценки. Легче почку продать, чем такую сумму наскрести. Но, в отличие от меня, парней ничего не смутило, и они размашисто поставили водные подписи. Точнее — оттиски ладоней, которые стали водными печатями.

— Ну вот и всё, принимайте работу, — гномиха явно была рада разрешению ситуации и довольно сворачивала обратно свиток. — Мэри, забирай своих помощников, и дуйте в соседнюю комнату. Там найдете необходимую мебель, а как поднимете всё на чердак, то дай мне знать.

— Куда? — в один голос воскликнули парни. Но дух с громким «плюх» растворился в воздухе, оставив после себя небольшую лужицу. Так что под обстрелом ошарашенных и весьма недовольных глаз осталась стоять я одна.

— Я тут ни при чем! — предупредила сразу.

— Говорил я тебе, что с тёткой Борой связываться — себе дороже, — проворчал орк. Он вообще заговорил впервые с тех пор, как я его увидела. Голос был басовитый, сильный. Я, как прирождённый стихийник, пусть и противоположного направления, моментально почувствовала в нём скрытую силу, источник, который со временем может превратить его в могущественного мага.

— Кто ж знал, что она может что-либо скрывать!? — возмутился лис, нервно подпрыгивая на месте. По сравнению со своим товарищем он выглядел слишком быстрым, слишком дерганым, слишком мелким. — Договор был? Был! Подпись её была? Была! Я всё внимательно прочитал, да и ты тоже. Мы вообще, если бы вчера вечером не попались, то сегодня бы не отмывали здесь всё, а грели свои моськи и попки на теплом зимнем солнышке!

Сочетание «теплого» и «зимнего» для меня до сих пор звучало дико, хотя я и понимала, о чем они говорят. На меня парочка не обращала пока никакого внимания, продолжая, каждый по-своему, сокрушаться о грядущей участи. Так что я решила напомнить о себе.

— Ну зато от отработок вы избавились.

В мою сторону тут же повернулись две головы.

— А ты кто? — спросил лис, по-звериному повернув голову на бок. Блестящие глаза бусинки блеснули из-под бровей. — Сейчас немного поздно для набора первокурсников, не находишь?