— И когда он от них отцепится? Изверг! — проворчал Марк, зло попыхивая трубкой.

Я встревоженно оглянулась на Эльтеруса. Вдруг услышал? Но нет, маг все так же лихо отжимался. Надо отдать ему должное: пока адепты бегали, сам куратор тоже выполнял комплекс физических упражнений.

Переступив с лапы на лапу, я внезапно почувствовала укол совести. Ребята выкладывались, а мы прохлаждались на травке, Марк так вообще курил.

— Прекрати дымить! У меня уже в горле першит от твоего табака.

— Фильтр в носу наколдуй, — флегматично произнес Марк, выпуская в воздух колечко дыма.

— Полагаете, что фильтр поможет вам справиться с одышкой?

Тихий голос боевого мага заставил нас подскочить на ноги. Эльтерус продолжал балансировать на одной ноге, стоя к нам спиной. Мы с Марком переглянулись, наверняка подумав об одном и том же: «А что ещё из нашего разговора услышал Эльтерус?»

— Как вы считаете, для чего изо дня в день ваши подопечные начинают утро с пробежки?

— Чтобы лучше бегать? — вопросительно тявкнула ласка Висэль.

— Чтобы ловчее драпать в случае необходимости, — подхватил волк Вульф.

Эта парочка прибыла к нам по обмену из академии, в которой к магам относились как к учебному пособию, необходимому для роста силы фамильяра. Нововведение лорда Рендела ласке и волку категорически не нравилось, но поделать с этим они ничего не могли.

Повернувшись к нам лицом, Эльтерус медленно кивнул. Ласка и волк самодовольно задрали носы, я же с трудом подавляла желание нервно пристукнуть хвостом по траве. Внутреннее чутье вопило, что Эльтерус от нас так просто не отстанет.

— За этот семестр адепты достигли определенного прогресса, чего нельзя сказать о вас. Меня терзают смутные сомнения, осознаете ли вы, что такое быть фамильяром боевого мага?

— Ещё бы! Мы и зачет соответствующий получили, — отфыркнулся Марк.

— Зачет, значит, — медленно, словно себе под нос, проговорил Эльтерус. — Фамильяры не просто присматривают за своими магами, они их обучают. Так ведь?

Мы нехотя кивнули, предчувствие грозы трансформировалось в стойкую уверенность.

— Несправедливо требовать от подопечного того, что не можешь выполнить сам. Встали и побежали!

От внезапного командного рыка у меня сердце ушло в пятки. Марк от неожиданности выронил трубку, наклонился за ней и громко охнул — трубка превратилась в кожаную ленту и щелкнула его по пальцам. Испытывать судьбу и дальше заяц не стал и помчался вокруг Башни боевых магов. Остальные потрусили следом, причем молча. Никто не рискнул напомнить Эльтерусу, что он куратор магов, а не фамильяров.

К счастью, бегать нам пришлось недолго — тренировка адептов уже подходила к концу. Зато развлекли подопечных на славу. Элла так на меня таращилась через плечо, когда обгоняла, как только вывих шеи не заработала.

— Дэни, что это с вами?! — первым делом воскликнула она, отмотав положенное количество кругов.

— Не с нами, — кратко ответил за меня Марк, и все вопросы сразу же отпали.

Адепты и фамильяры приступили к дыхательным упражнениям, а ведь еще недавно, отбегав, шлепались на траву. Всё-таки у методики Эльтеруса есть свои…

— Мяу! — взвизгнув, шарахнулась в сторону.

А все потому, что через меня подобно гигантской лягушке перепрыгнул Люк. Приземлившись, он не остановился, а резво поскакал дальше. И это когда Эльтерус не отдавал распоряжений по увеличению нагрузки!

— Что это с ним? — спросила я у Марка.

— Отличная у вас команда. Уже и вопросы одни на двоих.

— Не увиливай.

— Тренирует ноги. Заколебался, что Элла его регулярно обгоняет. Он ещё и по вечерам бегать начал.