Это «ух ты», произнесенное с соответствующей интонацией, и расставило всё на свои места.

 — Так ты не знала? — слабо пролепетала я, чувствуя себя обманутой.

— Ну почему же… Догадывалась. Слегка так. А ты хорошенькая, не удивительно, что нашему ректору понравилась.

Последнее замечание было лишним. Мне в красках представилось, что скажет лорд Рендел, когда узнает. Нет, подобное я и представлять не буду! Не хочу! И сделаю всё, чтобы этого не случилось!

Шлепнувшись на кровать Эллы, я уставилась в одну точку. Некоторое время тишину комнаты нарушало лишь напряженное сопение подопечной. Она топталась рядом, но, видя в каком я состоянии, с вопросами лезть не спешила.

— Элла, тебе нравится у нас?  — начала я издалека.

— В каком смысле?

— Ну… обучаться магии в академии.

— Конечно. А что такое? — Элла присела рядом на край кровати.

— А то, что, если ты кому-то проговоришься, — твоей учебе конец! Меня отстранят от обучения до конца года, а потом подыщут другого мага… Менее болтливого!

— А что будет со мной?

— Вернешься к жениху!

Элла охнула и непроизвольно прикоснулась к безымянному пальцу. О своей сорвавшейся свадьбе она говорила неохотно, но я знала, что там было обручальное кольцо, которое Элла в порыве злости сорвала и куда-то забросила.

— Ни за что! — Вскочив на ноги, она прижала руки к груди и клятвенно пообещала: — Я никому не скажу! Никому-никому… и о том, что у тебя роман с ректором, — тоже! Но это так романтично, вы отличная пара!

Я еле слышно застонала. Элла была неисправима!

— Если ты хотя бы намекнешь…

— Ты меня совсем за дуру держишь? — оскорбилась подопечная. — Я не хочу возвращаться домой… и тебя подставлять не собираюсь.

Я растроганно шмыгнула носом, и Элла неожиданно бросилась мне на шею.

— Но это же так здорово! — пылко воскликнула она и, смутившись, принялась торопливо оправдываться: — Нет, ты не подумай, ты мне и кошкой очень нравилась. Но иметь подругу намного круче!

— Круче, — охотно согласилась я. — Но если ты хоть кому-нибудь… хоть Кеннету...

— Все-все, — перебила меня подопечная.  — Я всё поняла. И потом, с какой это радости я должна портить «зеленомордому» такой обалденный сюрприз? Пусть сам догадывается!

— Он давно отмылся, — ради справедливости напомнила я.

— А может, и не стоило? — неожиданно засомневалась Элла. — Слушай, а Соня красивая? В смысле, девушка она красивая?

— Нашла о чем спрашивать! У нее к Кеннету исключительно сестринские чувства. Соня у нас гиперответственная.

— А когда он узнает, что она девушка? — В голосе Эллы проскользнули ревнивые нотки.

— Надеюсь, что не скоро, — буркнула я. В противном случае Элла вся изведется.

— Это хорошо, что у Люка фамильяр — парень, — внезапно объявила она.

— Слушай, а тебя мама не учила, что флиртовать одновременно с двумя парнями неприлично?!

Вот не думала затрагивать эту тему, а все равно вырвалось. Элла смущенно покраснела, а потом хитро улыбнулась:

— Ну мы же дружи-и-им. И потом, боевым магам надо поддерживать друг друга.

И где я это слышала? Не от Люка ли?

— Ой! Какие у тебя классные туфельки. Где покупала?

Элла явно желала сменить тему. Я задумчиво уставилась на свою обувь, предчувствуя совместный разбор сразу двух гардеробов — моего и Эллиного. Попала в точку! Сообразив, что теперь ей можно советоваться не с кошкой, а с девушкой, она уже через пять минут распахнула шкаф и начала попеременно прикладывать ко мне все свои наряды. Но это была малая плата за мое душевное спокойствие. Элле я верила, если она сказала, что не выдаст, — значит, так и будет.