Вот сколько можно так пугать? Для чего ей мысленная речь, если Элла не в состоянии предупреждать меня о своем приближении. Вот поставлю следилку — будет знать!

Элла прикрыла за собой дверь и недоуменно нахмурилась:

— А почему ты сейчас кошка? Тебе же готовиться надо!

— Угадай с трех раз.

— Ой! Так ты в этом собралась на свидание?

Элла сцапала с пола юбку.

— А что тебя удивляет? Не в мантии же идти.

— И тем более не в этом!

— А что не так? Чистая, не дырявая, любимая юбка, я всегда её надевала, когда надо было в лабораторию идти.

— Вот именно, что всегда! Дэни, она же старая! Невзрачная! Тебе к ней ту белую блузку надеть — и вылитая ассистентка ректора.

— Я и есть ассистентка ректора.

Трансформировавшись, попыталась отнять юбку у Эллы, но подопечная ловко спрятала её за спиной.

— Элла, прекращай! Мне надо собираться!

— В этом не пущу! — Она недвусмысленно высунула руку в окно, а потом взмахнула моей юбкой как флагом.

— Совсем сдурела? Сейчас кто-нибудь увидит — и пойдет слух, что я настолько психованная, что швыряюсь вещами из окон!

— Окей. Признаю, я слегка перегнула палку, но и идти в этом на свидание — неслыханная глупость. Это же не обычные посиделки в лаборатории, а свида-а-ание, — с огромнейшим удовольствием протянула она.

— Хорошо. Если юбка и блузка не подходят, то что мне выбрать? Платье, в котором я ходила на магическую ассамблею?

— Не-е-ет, это тоже чересчур. — Элла решительно тряхнула головой.

— А больше нечего! У меня не так много одежды. Зачем она фамильярам?

— Дэни, ты в сумку, которую тебе мама дала перед отъездом, заглядывала? — Эм... Нет. Как-то не до того было.

Сумка лежала в глубине шкафа, куда я ее засунула после возвращения с Сан-Дрима. Мама всучила её буквально в последнюю минуту, заявив, что это на случай, если придется ехать на практику в другой мир. А практик у нас выездных пока не было, Ярмарка-Град не в счет, так что о сумке я благополучно забыла и совершенно не представляла ее содержимое. А вот Элла, судя по хитрой улыбке, была в курсе.

— Твоя мама — обалденная. Она сразу смекнула что к чему, когда я сказала, что ты слишком срослась со звериной ипостасью. Не пришлось даже расписывать бедственное состояние твоего гардероба.

Я так и замерла с открытым ртом.

— Ты могла сказать мне прямо, а не вмешивать маму! Какой ужас… Она же теперь решит, что я хожу тут оборванкой, и начнет присылать посылки каждый месяц!

— Да вряд ли. Там же четыре новых платья. Ты за месяц в  них и по разу не покрасуешься, — пробормотала Элла.

А вот это уже было обидно! Уверенность Эллы в том, что я совершенно не умею вести себя как нормальная девушка, неприятно щелкнула по носу. Ладно, сама виновата. В какой-то степени Элла и мама были правы, не все же мне в зверином облике рассекать. Надо быть готовой и к тому, что меня будут видеть и оценивать как девушку.

Интересно, а лорд Рендел заметит, если я надену новое платье? Или ему тоже все равно?

Мама прекрасно знала мой вкус, поэтому все четыре платья оказались в любимой припыленной гамме: серо-голубое, пепельно-розовое, жемчужно-зеленое и лавандовое.

— На мой взгляд, бледновато, но тебе пойдет, — одобрительно кивнула Элла.

— И какое выбрать? — Я в растерянности уставилась на платья.

Нарядными они не были, и украшены более чем скромно. Все-таки моя мама отлично в одежде разбирается, хоть и лисичка.

— Конечно же голубое! У тебя и туфельки есть подходящего оттенка.

Я согласилась с Эллой и спустя минуту крутилась у зеркала.

— Эх, кулончик бы тебе сюда или ещё какой аксессуар, — мечтательно вздохнула Элла.