- А что за лес духов? – спросила Соня. Девушка-циклоп пересела к нам, представившись как Саркина.

- Это проклятое место, - начала рассказывать она. – Любой, кто туда попадает, пропадает на несколько дней. Что там творится - никто не говорит. Только возвращаются все странными, другими и умирают потом очень быстро от неизвестной болезни.

Остаток вечера прошёл тогда без каких-либо знаменательных событий, если не считать, что под воздействием вина, мне принесли клятву несколько студентов разных расс. Правда, я об этом тоже мало что помнила. Благо, что Муся не пьёт и на утро нас просвещает.

Но всё это так, мелочи, по сравнению с тем, что нас ожидает. Сначала нужно наведаться в земли Дракуса, где ожидают не только нового названного члена семьи, но и меня. Естественно, что Андина тоже отправляется  с нами, куда уж без неё. Мы вообще стали неразлучной компанией, предпочитая всё делать вместе. Потом ожидается школьный бал и на закуску, самое неприятное: бал во дворце, где Соня сможет разорвать свою связь с Арисом, а меня, я почти уверена, попытаются этой самой связью соединить с кем-нибудь. И ходят слухи, что этот кто-нибудь - сам Птхан.

Они, конечно, могут планировать что угодно, это их право. Но могу с уверенностью сказать только одно - просто так, без боя, я не сдамся.

2. 2

- Ну что, ты готова? – вывела меня из состояния задумчивости ворвавшаяся без стука Соня. Что касается наших нынешних условий, то теперь у каждого была своя спальня с большой и удобной кроватью, шкафом, столом и трельяжем с большим зеркалом. Даже уборные были у каждого индивидуальные, что особо радовало женскую часть нашей компании. Все спальни объединялись общей и довольно просторной гостиной, к которой вели индивидуальные  винтовые лестницы.

Сегодня выходной и мы, как всегда, собрались в город, с одним только исключением - я шла в истинном своём обличии, а это значило, что стражники будут следовать по пятам и не только они.  Но тут уже ничего не поделаешь.

- Проходи, присаживайся, - сказал директор Сурас, когда я явилась в его кабинет перед выходным сразу после обеда. О том, что он меня вызывает, сообщила Муся.

- Вы вызывали меня? – я села напротив него в удобное кресло, сложив руки на коленях. – Зачем? – я уже привыкла, что он вызывает меня в основном на, как ему кажется, душевные беседы.

- Тебе пришло письмо, - он протянул мне конверт с царской печатью на сургуче. Я с подозрением взяла послание и сломала сургуч, доставая письмо на дорогой бумаге с золотыми вензелями.

- Полагаю – это от его величества, - всё то время, что я читала письмо, мужчина не сводил с меня встревоженного взгляда.

- Да, - подтвердила я. – Его величество настоятельно просит обновить гардероб в преддверии бала. И все векселя оплаты направлять во дворец. Распоряжение прилагается, - я заглянула в конверт, доставая и разворачивая второй лист.

- Ты ведь понимаешь, что из этого следует? – совсем уж напрягся и расстроился директор. Ну кто же из девушек откажется от безлимитного шопинга?

- Боюсь, что да, - кивнула я, быстро соображая, как выкрутиться. С одной стороны, ослушаться я не могла. А с другой, купи себе хоть что-нибудь за счет короля, то по местным законам буду ему должна и он может потребовать возврат долга в любой момент. И то, что он потребует деньги - абсолютно не факт. Скорее всего, это будет что-то наподобие отработки или выполнение просьбы. А это крайне нежелательно в моём-то положении.

- И что ты собираешься делать?

- Пока не знаю, - пожала плечами. – А вы что посоветуете?