- Ты опять что-то натворила? - шепнула Мил, потупив взгляд.

- Не ждите меня, - плаксиво проныла я, прекрасно понимая, что путей к отступлению у меня просто нет. - Если я выживу, то обязательно приду на лекцию. А если нет...

- Мы назовем в честь тебя своих детей, да, - кивнула Мил, шустро отступив назад, стоило заместителю нависнуть надо мной грозовой тучей.

В обморок что-ли грохнуться...

- Слушаю вас! - стараясь принять самое беззаботное выражение лица, я приветственно поклонилась. - Что-то произошло?

Убийственный взгляд с долей явного подозрения, окинул меня с головы до ног. Только теперь, стоя на расстоянии одного шага от него, я могла разглядеть, насколько же измученным он выглядел. Тени на лице, не менее синие, чем мои собственные, легкая небритость и воспаленные глаза. Интересно, когда он спал последний раз?

- За мной, живо! - рявкнул мужчина, резко развернувшись назад.

Нет, он точно не купился. А это значит, что меня непременно казнят. Один его взгляд предельно ясно говорит, какая участь меня ждет за обман и невыполнения самых, как он твердил, простых задач. Что же, знал бы он, насколько сильно у меня трясутся ноги в этот самый миг...

Словно гранитный камень, рассекающий поток студентов, движущихся навстречу, Эрарт стремительно шагал вперед. Я семенила следом, жалобно озираясь по сторонам и тут же получая сочувствующие взгляды в ответ.

Не прошло и минуты, как мы оказались в плотно зашторенном кабинете. На удивление, на улице горело яркое солнце, а Эрарт так трусливо прячется в полумраке комнаты, не пуская внутрь даже намека на яркие лучи.

- И так, рассказывай, - медленно произнес мужчина, даже не потрудившись предложить мне присесть. - Рассказывай все, как есть.

- О чем это вы? - что же, возможно, если я включу дурочку, нечто страшное минует меня... - Вам рассказать, как я провела выходные?

Всего секунда и, к своему изумлению, я вдруг услышала дробный смех, напрочь выбивший пол из под моих ног. Эрарт смеется? Вот так просто? Только нечто странное, подозрительно пугающее все же сквозило в его насмешках. Нет, это было далеко не счастливое проявление эмоций, а скорее предупреждение того, что мои шутки могут закончится слишком плохо.

- Серьезно думаешь, я буду слушать твой бред? -наконец отсмеявшись, мужчина вновь вернул на свое лицо кислую маску. - О чем я просил тебя, скажи мне?

- Да вы много о чем просили, - отмахнулась я, продолжая гнуть свою линию недалекой девицы. - Но не волнуйтесь, без вас я эти магические штучки не практикую...

- Довольно! - и снова властный крик, заставивший меня, от неожиданности, сделать шаг назад. - Для чего вы ездили к Элиоту? Что вам сказал этот лжец?

- А кто это?

Кажется, это оказалось той самой последней каплей, что дала свободу притаившемуся зверю внутри Эрарта. Да, я услышала самый настоящий рык.

- Черти тебя задери!

Рывок вперед, и вот Эрарт стоит прямо надо мной. Слишком запоздало я поняла, что рука его крепко вцепилась в мой подбородок, не давая никакой возможности вырваться. Не больно, но неприятно. А еще обидно от того, что кто-то вот так просто ворвался в мое личное пространство, стирая все возведенные границы. Так близко и так опасно, а я, будто кролик в лапах опасного животного, в чьих глазах читается лишь безжалостность и обещание выбить из меня правду любой ценой.

Мы молча стояли друг напротив друга и казалось, что само время прекратило свой ход. Я даже боялась дышать, с замершим сердцем не отрывая взгляда от пронзительной черноты глаз. Интересно, что творилось в голове заместителя в эти тяжелые секунды? О чем он так судорожно думал, не решаясь высказать мне все то, что грозило вывалиться на меня еще мгновенье назад?