- У нас гости, - холодно произнес мужчина, развернувшись к нам лицом. Глаза его нервно забегали по комнате. - Не ваш дружок ошивается возле моих ворот? Обычно я опасаюсь гостей с подобным магическим потенциалом. Слишком много врагов я нажил среди темных элементалей, будучи дознавателем. Но тот, что стоит у ворот, слишком хорошо одет.

Мы разом подорвались со своих мест, однако Адар, окинув нас с Аллин предупреждающим взглядом, первый осторожно вынырнул из укрытия. Чуть отодвинув плотную ткань тяжелой шторы, Скай тут же смачно выругался.

- Он что, издевается?! - прошипел парень, тут же обратившись к Элиоту. - Он не должен знать, что мы здесь.

- А-а-а, - заметно расслабился блондин. - Значит, все таки ваш. Что же, это зависит от того, зачем он вас так упорно ищет.

- Кто там? - спросила Аллин, медленно холодея от ужаса.

Мне не хотелось слышать ответ, ведь там, изнутри, все так и кричало о самом худшем.

- Заместитель Эрарт здесь, - мрачно ответил Адар, хватая Аллин за руку.

- Мне известно, что трое студентов покинули пределы Академии Элементаль, чтобы навестить вас, - холодный голос Эрарта был прекрасно слышен от входной двери. - Могу я их увидеть?

- Не понимаю, о чем идет речь! - нагло хмыкнул бывший дознаватель. - Но позвольте, я все же выйду к вам. Не хочу пускать сквозняк в свой дом.

Скрип двери и резкий хлопок. Теперь мы остались одни, едва переводя дыхание. Каждый из нас ощущал невыносимую тяжесть и причиной тому было неожиданное появление заместителя там, где его никак не должно было быть. Если нас застанут здесь, то это будет явным нарушением его приказа, а значит, что наказание неминуемо. И если ребята отделаются отработкой в академии, то меня могут сослать к действующим дознавателям, безжалостно раскрыв тайну.

- Что будем делать? - нервная дрожь прокатилась по всему моему телу. - Как он вообще узнал об этом месте?

Мы стояли прямо за стеной, уткнувшись в дальний угол, прямо за массивным шкафом. Адар то и дело опасливо выглядывал из укрытия, готовясь к тому, что в любой момент сюда может ворваться заместитель.

- Понятия не имею, - мрачно покачал головой парень. - Этот прохвост, возможно, изначально был намерен следить за нами. Но как...

- Есть ли на вас что-то, что когда-то принадлежало Эрарту? Подарок может быть? Любая вещица? - возбужденно затараторила Аллин.

Мы с Адаром непонимающе переглянулись.

- Я не девчонка, чтобы подарки от него получать, - фыркнул брат и с интересом посмотрел на меня.

- Ничего такого, - задумчиво ответила я. - Никаких презентов он не давал.

- Тогда, возможно, это нечто ментальное. Ему, как темному, подвластно многое, включая те же маячки, которые можно прикрепить к ауре человека. Тогда, в случае нужды в поиске, он будет видеть чужой след, - Аллин устало потерла переносицу.

- Остается надеяться, что белобрысый не проболтается. Однако если Эрарт уверен, что мы здесь, просто так не отступит. Возможно, даже придет со своими людьми из местных солдат.

- Солдаты-то зачем?! - воскликнула я, спешно прижав ладонь к губам. - Совсем с ума сошли?

- Он может расценить это, как похищение студентов. Даже если Элиоту удасться его спровадить, то дальше мы оставаться здесь уже не можем. Придется мчаться на всех парах в академию и дурить голову Эрарту уже там.

- Говорим так, будто Эрарт нам враг... - выдохнула Аллин. - Мне и самой страшно, что нас вот так застукают, но не нужно нагнетать еще больше.

- Эрарт не так прост, каким хочет казаться, - лицо Адара вдруг напряглось, а голос стал угрожающе низким. - Я уже не раз повторял, что отказываюсь ему доверять. Хотел бы он помочь, то не стал бы вводить запрет на поиски Трис.