Столовая, или как они здесь говорили - обеденная зала, имела довольно обширную площадь, вмещая множество небольших столов, за которыми уже расселись многочисленные студенты. Сводчатый потолок, украшенный лепниной, стены, с деревянными вставками из какого-то очень дорого материала, блестящий кафельный пол, отражающий стук каблучков, ну и конечно же еда. Много еды. Странно, что я не видела ни разносчиков, ни раздаточной стойки, с которой можно было взять любое блюдо. Однако, перед каждым студентом имелось по несколько тарелок и они, явно довольные, уплетали свой долгожданный ужин.

Я вновь тяжело сглотнула, желая как можно быстрее приступить к трапезе. Запахи еды кружили и дурманили. Ну конечно, если ты практически голодаешь! Вчерашний праздничный фуршет я пропустила, а сегодня не попала ни на завтрак, ни на обед. Я вдруг вцепилась жадным взглядом в ребят, которые теперь невозмутимо шагали куда-то вперед. И снова мне удалось заметить одну странную деталь: перед этой четверкой (не считая меня), все покорно расступались, словно до ужаса боялись попасться им на пути. По высоко задранному подбородку Таби, легко можно было понять, что подобное пресмыкание - порядок вещей.

- Ты очень бледная, - шепнул мне на ухо, не пойми откуда взявшийся рядом Эльд. - Заболела?

Я шарахнулась в сторону, ощутив на своем плече горячую руку парня. Чувство было такое, будто мою шею обвила ядовитая змея и теперь я пыталась ее с себя сбросить, только вот особых попыток предпринять так и не смогла.

- Э-э... Нет! Есть хочу, - я извернулась, сбрасывая настырную клешню парня Династии.

- Поругались что ли? - донесся тихий шепот откуда-то позади. - Видели, как она от него шарахается?

- Они каждые два дня ругаются, обычно, - фыркнул кто-то. - Подожди, ночью помирятся.

- Какой же Эльд красавчик... - пропищал голос. - Он стал выше, или мне кажется?

Однако, все это доносилось не только до моего уха, но и до самого Эльда. Тот, на словах о воображаемой ссоре, лишь поджал губы, теперь уже сверля меня острым взглядом. Я же лишь пожала плечами, припустив в след за Таби, которая уже садилась за длинный, пустующий столик. Казалось, это свободное место ждало лишь нас.

И снова меня окатили задумчивым, ледяным взглядом, будто я нанесла кому-то непростительную обиду. Мне же, в данный момент, было абсолютно все равно. Лишь бы этот Эльд оставался на расстоянии вытянутой руки и не вторгался в мои личные границы.

- Асти, с каких это пор ты носишь хвост? - неожиданно спросила девушка с золотистыми волосами. - Новые веяния моды?

- Твоя голова похожа на конскую зад... - начала было Таби, скривив губы в презрительной усмешке.

- Не вздумай, - прервала я девушку, уже наперед зная, что она хочет сказать.

Ощущение, будто все здесь в корне зависело от того, насколько хорошо выглядит человек. Меня же это мало устраивало и я, не выдержав, подарила брюнетке острый взгляд, ясно давая понять, что ее мнение мало меня интересует. Та лишь пожала плечами и оглянулась, видимо в поисках очередной жертвы.

- Отгадайте, кто получил наказание в первый день учебы? - вдруг широко улыбнулся рыжий, ясно заметив пробежавший за нашим столом прохладный ветерок. - Ну же!

В голове вдруг нарисовался портрет того самого парня, который утром наведался в кабинет заместителя. По телу вдруг побежали мурашки, но от чего именно, я так и не смогла понять.

- Тут и гадать не нужно, Тилм. Я и без ментального воздействия могу ясно сказать, что ты снова взбесил кого-то из преподавателей, - фыркнула Алисия. - Что тут нового?