Вскоре, когда большая часть студентов находилась уже внутри, мы все же решили двинуться вперед. Женщина-сова уже пропала, а немногие оставшиеся, могли спокойно пройти дальше, не морщась лишний раз от очередного крика прямо в ухо.

Первое, от чего у меня определенно захватило дух при входе в безразмерное помещение - это само строение зала. Амфитеатр, располагавшийся полукругом, казалось, имел тысячу мест. И, самое интересное, что большая часть небольших кресел, прямо как в кино, были заняты. С одной стороны сидели люди постарше, но их было значительно меньше и занимали они, от силы, всего четверть свободного места. А еще здесь была необъятная люстра, усыпанная яркими капельками света, под которой я бы непременно побоялась ходить. Ну и куда же без сцены? Высокий помост из черного лакированного дерева отражал лучи ярких огней и заставлял отводить глаза. И все же, настолько большое помещение я видела впервые. Здесь бы рок-концерты устраивать...

- Пойдем, сядем повыше, - шепнул мне на ухо Эльд и, не спросив, повел дальше.

И наша компания шагнула вперед, под множеством трепетных взглядов. Я ощущала, как глаза многих восхищенно наблюдают за каждым моим движением, за малейшим поворотом головы или взмахом руки. Только вот это не давало ощущения гордости или превосходства. Я чувствовала себя голой. Эльд же, в свою очередь, шел уверенно, высоко задрав подбородок, будто лев, вышедший со своим прайдом на прогулку.

Однако, я уже пожалела, что не села там, далеко внизу. Ступени, ведущие вверх, были довольно крутыми. Хватило бы одно неаккуратного движения и вот ты уже летишь кубарем вниз под одобрительные аплодисменты. И все же, когда мы дошли до мест, что располагались под самым потолком, я с огромным облегчением опустилась в мягкое кресло. Теперь мне не хватало попкорна и огромного стакана газировки, потому что как раз в этот самый момент, на помост вышел высокий мужчина, которого мне было трудно разглядеть детально.

- Приветствую вас, дорогие студенты и уважаемые родители! А так же, примите мои поздравления те, кто дошел до следующей ступени, не вылетев из академии в прошлом году!

Голос звучал так громко, что казалось, будто говоривший стоял прямо за моей спиной. Впрочем, легкий смешок прокатился по залу, явно оценив шутку мужчины. Как по мне, так довольно нелепую.

Я сидела, затаив дыхание, в то время, как по залу все еще гулял тихий ропот сотен голосов. Мне даже удалось не обращать внимание на ладонь Эльда, которая крепко сжимала мою руку, подобно железным тискам.

- Я, как декан факультета темных элементалей, хотел бы пожелать каждому из вас добиться наибольших успехов в учебе, быть внимательными и, что самое главное - стать более доброжелательными друг к другу. Прошлый год показал нам, как это немаловажно и на чем именно строится нерушимый статус главной академии во всей империи, - на мгновение мне показалось, что взгляд мужчины направился в нашу сторону. - Далее, я бы хотел предоставить слово уважаемой главе академии Элементаль - Ванессе Рост!

Стоило мужчине завершить свою речь, как его место заняла женщина средних лет. Высокая прическа выбеленных волос, что больше напоминали небольшой сугроб на голове, строгое черное платье в пол и до ужаса прямая осанка, из-за чего можно было подумать, что незнакомка проглотила пару длинных палок - все это сильно бросалось в глаза и отчего-то заставляло испытывать страх. Сухой тон ее голоса сразу дал понять, что с директором данного заведения шутки плохи и я бы не сильно удивилась, начни она раздавать волшебный нагоняй каждому прямо со сцены.