— Мэгги Олдридж, — представилась я светловолосой девушке в очках, встречающей студентов при входе и вписывающей их в специальный журнал.

Аспирантка поискала мое имя в списке на отработку и прочитала:

— Так, нашла. Мэгги Олдридж, направляет профессор Абигэйл Парсонс. Отработка навыков удержания структуры света. Проходите к четвертому столу.

— Спасибо, — поблагодарила я и направилась к месту внеурочной практики.

Сформировав сферу размером с небольшое яблоко, я запустили по ней потоки собственной нишати. Энергия, включившись в структуру матрицы, потекла, как кровь по венам и шар стал расти на глазах. Сияние становилось все сильнее и уже резало бы глаза всем вокруг, но не мне — на магов света их собственные творения не действуют. К тому же я была огорожена с трех сторон не пропускающими свет щитами. Когда сфера разрослась до размера глобуса — я вплела в ее структуру сетку Имы, удерживающую форму и не дающую снижать интенсивность магического воздействия. И убрала руки — сфера осталась парить в тридцати сантиметрах над рабочей поверхностью стола, и искриться словно фейерверк. Очень красиво! Но и очень опасно. Это боевое оружие, если уж на то пошло.

— Хорошо, студентка Олдридж, — раздалась за спиной похвала наблюдавшего за экспериментом профессора Ридвека. — А теперь аккуратно убираем сеть Имы и делаем завесу Трагет.

Уф! Это будет действительно сложно. Аккуратно вытаскивая по чуть-чуть нитки из плетения сети Имы, сохраняющей структуру сферы, и стараясь еще удержать всю конструкцию, я пыталась не допустить ее рассеивания, а еще хуже взрыва. И, наконец, смогла это сделать — шар сохранил прежнюю форму. Капельки пота проступили на лбу, и я почувствовала, как руки немеют от напряжения. Я смогу! Или это буду не я. Теперь осторожно рассеиваем на мелкие частицы сферу и плетем щит. Пока быстро у меня это не получалось, но я учусь всего только полтора года. И вот, наконец, готово! Как настоящий боевой щит, только состоящий из сверкающих частиц света, ослепляющий врага, не пропускающий удары, как обычного, так и магического оружия, и даже рассеивающий саму тьму хаоса!

— Замечательно, мисс Олдридж, ставлю десять баллов за сегодняшнее занятие. Можете быть свободны, — произнес профессор Ридвек.

Я с облегчением вздохнула и, улыбаясь, повернулась к магистру, чтобы поблагодарить.

— Спасибо, профессор Ридвек, — начала было я, но он уже отходил от моего стола, спеша к другим студентам. А позади меня оказался тот высокий темноволосый парень с удивительными янтарными глазами, где, казалось, огонь жил собственной жизнью, и маг приветливо улыбался мне. Я растерялась.

— Молодец! Хорошие у тебя успехи, — похвалил он меня.

— Спасибо, — пробормотала я еле слышно.

Опять голос пропал. Это у меня такое бывает — от неожиданности, испуга и вообще, много от чего на свете. Я уже и не пыталась это исправить — не получалось.

— Время ужина, нам надо поспешить в столовую, — произнес с располагающей улыбкой маг огня.

— Да, надо уже идти, — согласилась я, разглядывая красавца и пытаясь понять, почему он со мной разговаривает уже во второй раз.

— Так пойдем, — и маг огня удивленно приподнял одну бровь.

Я спохватилась. Сначала дернулась с места, а потом до меня дошло: «Он предлагал идти вместе с ним!» И опять встала, как вкопанная, глупо уставившись на него.

— Ты разве здесь еще не закончила? — нахмурившись, спросил маг.

— Нет, я уже все задания выполнила, — ответила парню.

— Так мы идем?

О, Светлоликий! Он все же действительно предлагает мне идти с ним вместе!