– Прогуляться решила, – спокойно ответила я. – А ты? Следишь за мной?

– Даже если так… тебе же нечего скрывать, правда?

И при этом он смотрел мне в глаза так, словно взглядом этим пытался распилить меня на части и собирался потом вытащить правду голыми руками.

Я невольно заерзала, пытаясь выпутаться из его объятий, но ничего не получилось. Зато на мою возню отреагировал Ноллан – его тело словно окаменело, дыхание стало тяжелым, а зрачки расширились.

Пришлось замереть, словно под действием стазиса, глядя на его губы. Сердце отстукивало бешеный ритм, до шума в ушах. Мне было страшно? Тогда почему так не хотелось уходить?

Я чувствовала, как стучит его сердце. Как оседает его дыхание на моих губах. Совсем близко. Вот-вот он меня поцелует, и от этого предвкушения в животе затягивался тугой горячий узел, сбивая дыхание.

Но Брайан резко отпрянул и даже отвернулся. А я с трудом удержалась на вмиг ослабевших ногах.

Что это было?

– Идем. Все книги собрала? – спросил он, уже отвернувшись.

– Да, – коротко ответила я, немного хрипло.

Мысли разбежались, перемешались и теперь отказывались формироваться в человеческую речь. Потому я предпочла отвечать коротко, лучше односложно, и делать вид, что ничего не произошло, и потомок династии меня не пытался только что поцеловать.

– Отлично! – откликнулась причина моего душевного раздрая.

Он вынул из-за воротника небольшой амулет, щелкнул по нему пальцами – и в воздухе появился маленький зеленый светлячок. Ох. Эльфийская магия… Это же Путеводная звезда?!

– Не отставай, – кивнул он, даже не обернувшись. – Потом все обсудим.

Что обсуждать он еще собирался? Я лично ничего не планировала с ним обсуждать! Вообще! Кроме того, как он меня нашел в этом лабиринте. И зачем вообще сунулся за мной. И что вообще происходит в этой академии, явно намеревающейся меня угробить!

Но эти все вопросы я задам позже. Если вообще их задам когда-нибудь.

11. Глава 11

– Мечи и Щиты – вечная опора Семилучья. Еще с того дня, как семь магов пришли в эти земли и основали королевство. Именно Мечи и Щиты – вечные стражи границ, покоя и порядка. Этот долг, эти ответственность и честь лягут на ваши плечи…

Я рассеянно кивала в такт вдохновенной речи магистра Левенталя, который расхаживал по аудитории, периодически воздевая длинный палец к потолку в попытке достучаться до наших сердец. Щупленький, сморщенный, как сухофрукт, старичок, видимо, лично поприсутствовавший при великом событии создания совета Семилучья, цепко разглядывал каждого наличествующего в аудитории студента, оценивая степень внимания и заинтересованности на наших юных лицах. Потому приходилось держаться из последних сил, чтобы не сцедить зевок в кулак и не нарваться на волну негодования.

Нет, я не была невоспитанной невеждой. Просто эта речь была действительно скучной, и если говорить, положа руку на сердце, то зевотой страдала не я одна. Благо мне посчастливилось занять место за Кристофером Теу, за спиной которого можно было спрятать половину студентов нашего курса, а не одну маленькую меня. Но все же было откровенно скучно, а ещё страшно хотелось спать.

Во-первых, потому, что историю Семилучья я знала и так. Правда, более прагматично и менее пафосно. Без патетично вздернутых пальцев, пронзительных пламенных речей. В общем, более прозаично.

Долина Эдрегор всегда была лакомым кусочком как для людей, магов, так и для дивных существ всего континента. 

Откуда взялись на континенте представители семи династий – никто доподлинно не знает, но то, что они не совсем люди и магия у них необычная, известно абсолютно всем. Даже дивные народы признали могущество пришельцев и вынуждены были считаться с ними. Правда, стычек за долину Эдрегор это не остановило. Большей частью из-за того, что и сами пришлые между собой не могли найти общего языка. Земля гудела от магии, а на выжженных полях боя оставались только прах да пепел.  Все в лучших традициях любых войн. Страшное время.