Он вытащил из моих рук тубус и тут же развернул, внимательно вчитываясь в строки.

– Повезло, – пожал плечами Ноллан. – Притом нам обоим. Если бы не пробил – сейчас бы нас здесь не стояло.

– Нарра еще получит за свои эксперименты. Но вас это не касается. Оу, мисс Рейн. Да вы клад! Здесь пишут, что вы задействовали только половину своего потенциала. Впечатлен.

– Боюсь, что второй половиной я не могу пользоваться в принципе, – отчеканила я. И ни словом не соврала. Блоки отца лишают меня не только проблем, но и доступа к второй части моего дара. Смертельной тайне, которую ему удалось скрыть только ценой собственного дара. – Дар полностью не раскрыт.

От воспоминания привычно кольнуло в груди, но я быстро взяла себя в руки.

– А щиты где научились ставить? Насколько я помню, в вашей школе ничего такого не преподавали.

– Отец научил. Генри Рейн, Первый Щит… был. Мне, конечно, не хватает опыта и практики…

– Выдающийся маг. Жаль, что он так стремительно сложил полномочия и исчез из города. А я все думал, что причиной были дела сердечные. Только недавно узнал… – декан Лоусон бросил на меня осторожный взгляд и сменил тему разговора. – У вас и так все вышло недурно, – похвалил меня он как-то наигранно-радостно. После сделал шаг назад и посуровел: – Да. Опыта ноль, ума еще меньше, в паре работать ни один, ни второй не способны, а все туда же… – декан отвел взгляд, перевел дыхание. – Хорошо, что все хорошо! Поздравляю обоих с поступлением и зачислением. Сегодня можете заселяться в общежитие и отдыхать. И на будущее: хоть имена друг у друга спрашивайте, прежде чем работать в паре. Ни о потенциале не спросили. Ни об умениях. Зелень молодая. Учить вас еще и учить!

Больше он нам ничего не сказал. Развернулся и прошел сквозь стену академии, словно она была иллюзорной. Я даже приблизилась, чтобы потрогать – есть ли она там на самом деле.

– Ты не сказал ничего о той комнате… – пробормотала я, не глядя на парня за своей спиной. – Может, нужно было и это рассказать?

– Я не посчитал нужным, – спустя время ответил он. Вот как… Эго – королевское прямо. – Разберусь и тогда уже буду рассказывать, – у меня от этого всего аж волоски на руках поднялись. – Ничего мне не хочешь сообщить, пока есть возможность?

Я обернулась, встретившись с ним взглядом. Он сократил расстояние между нами так резко, что я отшатнулась и уперлась спиной в стену. Не дал и шага в сторону сделать, впечатав длинные свои руки в серую кладку по обе стороны от меня. И мне стало очень не по себе. Что я там о нем знаю? Ничего! Кроме догадок о королевской крови. Но это мало чем поможет.

Почему-то вспомнились те лихорадочные мысли, что даже приступ вытеснили во время испытания. И стало… неловко.

– Ничего рассказывать не хочу! – отрезала я, взяв себя в руки. – Потому что нечего мне тебе рассказывать!

Он сверлил меня подозрительным взглядом синих глаз. Но мне почему-то было не страшно. Неудобно от его близости, но не страшно.

– Я все равно выясню, был это сбой или… причина в другом. Лучше сама… – пригнувшись совсем близко и обдавая остро-пряным ароматом парфюма, прошептал он, коснувшись моего лица теплым дыханием.

Ну-ну! Пугать ты меня будешь?!

– Эй, крошка, – звенящую от напряжения тишину разорвал голос того самого рыжего парня. И в этот раз я была рада его слышать, как никогда. – Нет, ну это нечестно. Я к тебе со всей душой, почти влюбился, а ты… уже обжимаешься с другим.

«Другой» отпрянул так резко, словно обжегся. Правильно! Бойся меня! А то поползут ненужные слухи, скажут, что ты связался с какой-то шушерой. Хотя… это удар скорее по моей репутации. Ему-то все сойдет. Я лишь грустно улыбнулась.