– Это еще что?!

Слышу я грозный окрик и по обе стороны вокруг меня возникают будто из воздуха рыцари в темно-зеленых латах.

– Согласно законам Эдории перемещение порталами разрешено исключительно за чертами городов и других поселений. – Грозно рычит один из них. – Портальное перемещение является маяком для темных сил, а ты посмела…

– Погоди, Пол, – в конце зала раздается спокойный голос. – Ты Аннабель Сансет, верно?

Ко мне подходит стройный среднего роста светловолосый мужчина с приятным открытым лицом.

Короны нет, но по белым с золотом латам я понимаю – передо мной король Люциан Оверал.

И мне он кажется невероятно красивым. В каждом шаге, жесте, мимике так и сквозит благородство.

– Да, Ваше Высочество. Я – Аннабель, – опускаюсь перед ним в глубоком реверансе. – Разрешите показать вам письмо, которое передал вам мой наставник.

– Конечно. Свободны, парни, – кивает король и рыцари расступаются.

Я достаю из сумочки письмо и протягиваю королю.

Он пробегает по строкам глазами, хмурится, а после вздыхает.

– М-да, дело серьезное. Но когда ты выполнишь свою миссию, то Эдория наконец отдохнет от бесконечных войн. –

Король Люциан мне тепло улыбается. – Ты, Аннабель – надежда нашего мира!

А я смотрю и не могу оторваться от прекрасной улыбки короля.

В голове тут же всплывают строки из книг о первой любви.

А вдруг, это она?! Кто я такая чтобы ей противостоять?

– Ваше Величество, – восторженно говорю я. – Вы потрясающе красивы. Я в вас влюбилась. Думаю нам нужно пожениться.

Голубые глаза короля округляются, после чего он несколько раз осторожно прокашливается в кулак:

– Спасибо, Аннабель. Мне очень лестны твои слова. Но вряд ли это любовь. Кроме того, я уже женат. Ведь в Эдории есть королева.

– Ой, – я прикрываю рот ладонью. – Точно. Я и забыла.

– Да и староват я для тебя.

– Мне уже есть восемнадцать, – сообщаю я, но тут же опускаю голову. – Простите. Я непременно попрошу аудиенции у королевы Марго. И принесу свои извинения за то, что хотела выйти замуж за вас.

– Это лишнее, – выставляет ладонь король. После чего устало трет переносицу.

– Да, магистр Енисей говорил, что ты слабо владеешь понятиями об… обществе и общении. Но масштабов проблемы я не осознавал. Всë усложняется.

– Почему? – Удивляюсь я.

– Мы уже отыскали второго защитника Эдории с ещë одной частью медальона. Это – Кристэриан де Грандес. Королевский дракон. Он тоже студент академии, но при этом участвовал уже во многих битвах и стал настоящим героем.

– Ого! – Впечатляюсь я. – Уже не терпится с ним познакомиться. Наверняка он потрясающий.

– Даже слишком, -мрачно кивает король. – А ещë он парень достаточно свободных нравов, поэтому, Аннабель. С Кристэрианом не стоит с порога рассказывать про влюбленность и восхищение. Потому что, он ну… кхм.. .

Король прокашливается и вполголоса говорит сам себе.

– Силы, почему это так сложно? Лучше уж с нечистью сражаться.

После чего делает выдох и продолжает.

– … воспользуется твоей наивностью, а после расстанется. Ни о какой свадьбе он даже не думает.

– Я читала про таких, – поджимаю губы. – В книгах они всегда были злодеями. Значит, я поспешила с выводами и этот Кристэриан мерзкий и неблагородный разбиватель сердец. Мне он не нравится заранее. И уж точно хвалить я его не буду.

– Нет, Крис парень-то вполне отличный, – начинает было возражать король, а после устало вздыхает. – Ладно, разберетесь как-нибудь. Тебя проводят в сад, там можешь перекусить и туда же прибудет Кристэриан. За ним уже отправили.

Я снова опускаюсь в реверансе.

– Благодарю, Ваше Величество.