Усевшись на лавочку, я создала в воздухе уменьшенную копию лаборатории преподавателя темных искусств и позвала:

– Дуфф, лапонька, лети сюда, ты мне нужен.

Кот немедля появился у меня на коленях.

– Готовишься к штурму лаборатории, Сэль?

– Это будет несложно. Мы с тобой тысячи раз таскали оттуда ингредиенты. Главное, укажи мне, во что заключили Фелишу и где этот предмет.

– Ее заперли в камне. Тебе нужна статуэтка в виде серебряного дракона с зеленым аметистом в пасти. В последний раз я видел эту безделицу на столе  нового магистра. – Кот прошел сквозь иллюзию и указал кончиком светящегося голубого хвоста точное место.

– Отлично. Все проще, чем я думала!

– Нет, Сэль, – покачал пушистой макушкой Дуфф. –  После визита Фелиши Квинт Донован навел в своей вотчине такие чары, которые вышвырнули меня в окно и больше не пускают. У нового темного магистра ингредиенты не потаскаешь. Крепкий орешек.

– Ха! Я и не такие защиты вскрывала! Ледышка умен, но не настолько, чтобы обойти меня. Я разве что повожусь немного дольше, порадуюсь новой головоломке. Но сначала устрою разведку боем, – воскликнула я, в предвкушении потирая ладони.

– Ты собралась идти туда сейчас?! Да он тебя развеет!

– Не забывай: теперь я не призрак, а живая адептка, злостная прогульщица Фелиша Чериш, у которой много долгов. Мой визит к новому преподавателю темных искусств перед экзаменами будет смотреться весьма уместно, ведь по этому предмету Фелиша училась хуже всего.

Однако, как бы ни храбрилась, стучала в кабинет Ледышки с замиранием сердца. Я не знала, чего ждать от такого талантливого мага, и от этого у меня был легкий мандраж. После стольких лет скуки и полного бесчувствия холодеющие от волнения пальцы и ускоренное сердцебиение были мне в новинку.

На стук никто не ответил, но спустя миг дверь широко распахнулась, приглашая войти в логово темного, который меня интриговал и которого я слегка опасалась.

– Адептка Чериш?  Я рассчитывал, что вы придете после занятий. Что привело вас ко мне так рано? – раздалось откуда-то из-под потолка, стоило мне перешагнуть порог.

Я задрала голову и восхищенно ахнула.

Новый магистр оплел все стеллажи ажурными, но очень прочными ледяными лестницами, украшенными невысокими декоративными перилами в завитушках. Надо сказать, новый декор этому мрачному месту определенно шел! Лед сиял в свете магических светильников, искрясь, как эльфийский хрусталь.

Обычный человек упал бы, поскользнувшись на узких гладких ступенях, но не ледяной дракон. Этот стоял, словно лестница была вполне обычной.

Надо будет расспросить у Дуффа, что он знает о прошлом магистра Донована, который, кажется, привык к роскоши. Не удивлюсь, что Ледышка, как и лорд Эгерт, раньше тоже жил при дворе. Огненного сослали за то, что понравился королеве. Интересно, за что изгнали ледяного?

– У нас раньше закончилось занятие по боевой магии, и я решила в освободившееся время зайти к вам, чтобы попросить о пересдаче. Но если вы заняты, я зайду позже.

–  Не стоит. Решим все сейчас. Я все равно собирался вызвать всех неуспевающих после занятий, чтобы дать им возможность пересдать ключевые зачеты, – произнес дракон, заканчивая сортировать книги на верхней полке, чтобы затем величественно спуститься по сияющей лестнице.

– И... много у меня долгов? – спросила я, чувствуя, что уши печет, когда я любуюсь изящными, как у танцора, движениями дракона. Да что не так с этим телом? Я никогда подобного не испытывала. Ну дракон и дракон, чего в нем необычного?

– Сейчас посмотрим... – Магистр сел за стол, расправил рукава черной с серебром мантии и извлек из стола пухлый магический журнал, отдав команду: – Вторая группа, выпускной курс, адептка Фелиша Чериш.