Чтобы я не делал, каких высот не достигал, отец всегда был недоволен.

И в какой-то момент я просто понял, что пора перестать пытаться вызвать его одобрение, а жить так, как считаю нужным сам.

– М-да, – наконец, произносит он, скорбно качнув головой. – Я и не думал, что ты у меня настолько…

– Сумасшедший и с придурью? – Я ухмыльнулся.

– Хотел сказать – оптимистичный, но твои определения более правдивы.

Да уж, в чëм-в чëм, а в умении язвить отец мне не уступает.

– И в чём же заключается твой план? – Складывает он на груди жилистые руки.

– Тебе достаточно знать то, что я уже сказал, – отступаю на шаг. – Я смогу обернуться и при этом истинная мне будет не нужна.

– Интересные планы. – Склонил голову к плечу отец. – А как ты собираешься это провернуть?

– Это уже мои проблемы, – я поджал губы, тем самым показывая, что дальнейшие расспросы смысла не имеют.

На моë счастье отец это правильно понял. Он пожал плечами.

– Что ж, в любом случае, для меня, да и для всего королевства важен результат. А как ты его добьешься, мне уже неинтересно. Так что если тебе больше нечего мне рассказать, то я направляюсь дальше по делам.

– Что? Даже не обнимешь меня на прощание и не прижмешь к любящему отцовскому сердцу? – Ухмыльнулся я.

Отец цокнул языком.

– Ты невыносим, Альвар. Уверенность в себе и остроумие – хорошие качества будущего правителя. Но они ничто, если все твои цели будут эфемерными или не имеющими смысла.

– Мои цели совпадают с твоими – принять полную силу дракона для восхождения на трон. – Я осклабился. – Получается это всë не имеет смысла по твоей логике?

Отец явно растерялся и не нашел что ответить? И сердито поджатые губы отчетливо это выдали.

И, в конце концов, его хватило лишь на холодное:

– У меня больше нет времени вести с тобой бессмысленные беседы. До встречи, сын. Конечно. Кто бы сомневался! Когда его загнали в угол собственных противоречий, у него резко образовались неотложные дела.

Ничего нового.

– До встречи, отец.

Мы пожали друг другу руки, и он ушёл в сопровождении ожидавшего за дверью коменданта.

Я же возвратился обратно в учебное крыло академии. На друидский язык я, само собой, идти не собирался. Пускай время и оставалось, но профессор Гальярд всё равно уже дал мне задание и вряд ли горел желанием меня увидеть сегодня еще раз. И это взаимно.

А у меня были дела поважнее.

Поднявшись в библиотеку, я нырнул за стеллажи с книгами про всяких магических улиток, но оказался у диванчиков и столиков для занятий.

В тот момент шли учебные пары, поэтому здесь не должно было никого быть… ,кроме очередной поклонницы, которая всё никак не могла расстаться с мыслью о том, что может заинтересовать меня всерьез.

Хоть и знала уже, что её истинная метка не имеет ко мне никакого отношения.

Как и ожидал, девушка уже сидела на одном из диванчиков, расположенных спинкой к окну.

Увидев меня, она тут же вскочила. А красивое, немного кукольное лицо озарилось радостью и надеждой. К несчастью для неë – беспочвенной.

Камилла – красивая, ничего не могу сказать против.

Брюнетка, золотисто-карие глаза, точеная фигурка с аппетитными формами, которые очень подчеркивает академическое платье.

Но… ничего такого, чем бы она могла меня удивить.

Ночь я с ней уже провел и больше она мне в этом плане была неинтересна.

Но вот еë знания – совсем другое дело.

– Альвар… ты пришёл. – Она подошла ко мне, кокетливо поправляя темные локоны. – А я тебя здесь с самого утра жду. Хочешь узнать на какие ухищрения пришлось идти, чтобы пропустить занятия?

– Да не особенно, – пожал плечами я. – Расскажи мне лучше, что там про артефакт оборота?