Всë это я уже видела на примере отца. Единственное, что он смог сделать для меня – сдержаться и не убить.

До сих пор помню ту боль отражающуюся в серебряных, будто полная луна зрачках огромного волка. И его протяжный леденящий кровь вой.

Поворачиваюсь к брату и беру его за руку.

– Гаард, я сделаю всë, чтобы отыскать книгу Единства Стихий. Ты вылечишься. Или я погибну в попытках сделать это.

– Считаешь, что мне нужна такая жертва? – Отводит взгляд брат. – Я – единственный мужчина в нашей семье. И это я должен вас защищать.

– Вот и будешь. Когда я найду ту книгу, – я улыбаюсь, чтоб хоть как-то приободрить Гаарда. – Верь в меня, братишка. Хоть самую малость.

– Самую малость верю, – хмыкает Гаард и ерошит мне волосы, полностью испортив прическу.

Впрочем, после ужасных дорог, я и так была далека от идеальных картинок леди, которых изображали в книгах.

Когда наш экипаж подъезжает к входу в академии, оказывается, что карнет там столько, что кучеру приходится останавливаться прямо у громадных ворот в сторону парка. И достаточно долго идти пешком.

У дверей нас встречает высокий мужчина в темно-фиолетовом костюме.

Окинув нас с Гаардом беглым, но цепким взглядом, уточняет:

– Претенденты из Сэндхота?

– Да, – хором отвечаем мы.

Я правда собираюсь сказать, что поступаю только я, но мужчина не даёт мне такой возможности.

– Пойдемте быстрее. Жеребьевка уже прошла. И даже две первых пары сошлись в испытаниях.

– Ой, мамочки. Я не думала, что мы настолько опоздали, – зажимаю рот ладонью.- А как мне узнать кто из соперников достался мне?

– Вам скажет куратор. И не волнуйтесь. Вы не единственная, кто задержался.

Ну, хоть что-то радует. А ещё, приятно что здесь такое вежливое обращение. Признаться честно, от академии,которая была практически закрыта для студентов из других стран, я ожидала чего-то куда более грубого.

Встретивший мужчина, проводит нас сквозь громадный холл главного здания, который выглядит как рукотворный лес, с деревьями уходящими кронами так далеко вверх, что их невозможно было рассмотреть.

Это удивительное и необычное решение привело к тому, что внутри здания ощущалось одновременно и чувство комфорта, уюта, защищенности и при этом ощущение свободы.

Ну, по крайней мере у меня.

Впрочем, судя по тому как разглядывает холл Гаард, у него схожие впечатления.

Наконец, мы выходим через другие двери и оказываемся на чем-то вроде арены или площадки для тренировок, как минимум.

В центре прямоугольная площадка засаженная аккуратно и коротко подстриженной ярко-зеленой травой.

А вокруг нее – скамьи, сейчас буквально забитые зрителями. Среди которых наверняки и участники со своими родственниками.

Мужчина, который нас привëл, оглядывается, а после поднимает руку.

– Мисс Ноэги, – зовëт он и уже через мгновенье перед нами будто из воздуха материализуется невысокая миниатюрная темноволосая девушка в белой блузе и темно зеленой длинной юбке, подчеркивающей узенькую талию.

– Поступающие из Сэндхота прибыли, – представляет нас мужчина и уходит.

Янтарные глаза девушки буквально вспыхивают восторгом.

– О, так вот какие вы – жители Сэндхота. – Она хватает меня за руку и энергично трясет. – Приветствую вас в академии Дрэгмонд. Я – Диэста Ноэги. Ваш куратор. Но можете называть меня просто – Ди. Вы – мои первые студенты. – Тараторит она, – я сама выпустилась только в этом году. – И надо же, мне сразу поручили студентов из Сэндхота. Вот это удача, – Ди буквально светится от счастья.

А мне становится стыдно.

Я ведь приехала сюда по сути для того, чтобы обмануть их страну. А меня принимают здесь настолько радушно.