Я останавливаюсь и вопросительно смотрю на короля.

– Вижу, что ты недоволен, тем что все же прошел. Но твой отец сказал, что ты сам изъявил желание поступать.

– Я признал поражение. Это всë, что я могу сказать о ситуации, – отрезаю я.

На мгновенье скулы на лице короля напрягаются от раздражения, но почти сразу он переходит на смех:

– А ты дерзкий, молодой Рэйн. Ну, ничего. Это даже забавно. Главное, чтоб ты не забывал, – король склоняется ко мне. – Как бы силен ты не был, твой правитель – я. И подчиняешься ты мне. Всегда.

– Я помню. – Поджимаю губы, хотя все эти фразы про подчинение, жутко злят.

– Вот и хорошо. Ко мне дошла информация, что книгу Стихий собираются выкрасть. Скорее всего, под видом студента академии.

Я давлюсь воздухом.

– Что? Это какой-то бред. До неë даже дотронуться никто не сможет без ритуального разрешения отца или меня.

– Кто знает? Может нашелся способ, – пожимает плечами король. – Но теневые драконы – стражи не только королевства, но и самой книги. А значит, мой мальчик, ты не просто поступишь. А будешь выискивать воришку, а когда поймаешь – вывернешь все его сознание, да и тело наизнанку. Как вы, Рэйны, это отлично умеете.

Я на мгновение задумываюсь, а после киваю.

– Хорошо. Но у меня одна просьба.

Король вскидывает бровь.

– Я слушаю.

– Пусть Тэя Марэ тоже поступит.

– Та чужестранка-дикарка? – Смеëтся король. – Да, пожалуйста. Для неë даже выдам отдельный приказ. Но учти, мой мальчик, – он выставляет палец. – Она ведь тоже может оказаться шпионкой. И тогда, ты должен будешь выполнить свой долг перед королевством.

Я опускаю подбородок.

– Не волнуйтесь. Выполню.

7. Глава 7 - Предчувствие не подводит

Тэя

После объявления результатов у меня внутри всë обрывается.

Не смогла.

Я всë же не смогла помочь своему брату. Как мне теперь возвращаться?

Да и пустит ли тëтушка Юсиль?

Мне вспомнились еë страшные слова о том, что она проклянет меня, если мне не удасться помочь Гаарду.

И в тот момент она была совершенно серьëзна.

Так что, если она и разрешит мне остаться, то исключительно из-за Гаарда. Его она не посмеет ослушаться.

Сейчас, в нашей семье главный мой брат. Как единственный мужчина в роду. Но вскоре, не станет и его. Моего единственного защитника.

Уверена, если во время его трансформации в зверя мы выживем, то тëтушка Юсиль выгонит меня в тот же день. Или выдаст замуж за того, кто пообещает больше денег. Чтобы побыстрее избавится от меня.

– Что за бред происходит? – Гаард тоже злится, глядя на поникшую мисс Ноэги. – Тот гад отказался от победы в пользу моей сестры. Так почему поступает всë равно он? У вас здесь всë подстроено? Я правильно понимаю?

– Да нет, что ты, – поспешно качает головой мисс Ноэги. – Просто… я ведь говорила – выбирает книга. И не всегда она решает признать достойным именно победителя. Я сама очень расстроилась, – она опускает голову.

– Успокойся, братик. Не злись, – я кладу ладонь на предплечье Гаарду. – Давай будем честными – я проиграла бой. Шердан гораздо сильнее меня и книга выбрала правильно. Жаль конечно, – я перевожу взгляд на мисс Ноэги и слабо улыбаюсь. – Что в этот раз ваше предчувствие не сработало.

– Ох, Тэя, – Мисс Ноэги зажмуривается и крепко меня обнимает. – Не знаю в чем дело. Я ни разу не ошибалась до этого. И мне… мне так жаль. Я так была счастлива, когда увидела тебя. Быть твоим куратором за все время обучения в академии было бы просто прекрасно. Ты такая хорошая. Милая, добрая, отзывчивая, искренняя.

Ага. С искренностью как раз проблемы. Скорее всего мисс Ноэги должна быть счастлива, что книга выбрала Шердана, а не меня.