– …и если думаешь, что я не вижу тебя насквозь – ошибаешься, – ворвалось в моё сознание злобное шипение. – Я ощущаю твой страх и очень скоро выведу тебя на чистую воду, а потом уничтожу.

Холодок пробежался по спине от угрозы, адресованной исключительно моим нежным ушкам. Никто не спасет меня от неминуемой гибели. Даже если мне удастся сбежать отсюда каким-то чудом, мне все равно не к кому бежать за помощью.

– Что я вам плохого сделала? – одними губами пролепетала, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Я ведь… Я ведь уже сказала, что не специально и понятия не имею, как вышло, что…

Мужчина остановился, развернув меня к себе лицом, отпустив при этом мою руку, и я несмело взглянула в потемневшие глаза своего палача. Интересно, а если умереть во сне, что произойдет с телом? Вообще, я слышала, что это к долголетию, но что-то мне подсказывало, что люди врут.

Некоторое время мы молча пялились друг на друга. Я – с трепетом в сердце от любопытства и в то же время страха, и ужаса происходящего. Он – с раздражением и ненавистью, словно бы встретился с заклятым врагом.

– Признайся сейчас, что ты самозванка и может быть я подарю тебе легкую смерть, – оскалился брюнет, прожигая меня насквозь своим хищным взглядом. – Или же ты пойдешь на испытания, где сгинешь в мучениях, – в глазах заплясал демонический огонек.

Я замерла, боясь пошевелиться, кажется, даже дышать перестала. Коленки подгибались, в голове беспорядочно метались мысли в надежде отыскать подходящий ответ, но его не было. Ещё чуть-чуть и я упаду в обморок.

Что мне делать? Рассказать правду? Соврать? Бежать?

– Давно не виделись, Лив, – раздался над ухом приятный мужской бархатный голос, а следом почувствовала нежные объятия за плечи. – Я пришел встретить тебя сразу, как только узнал о твоем прибытии.

Мороз пробежался по коже от чужого прикосновения.

– Что молчишь, сестренка, словно язык проглотила? – продолжал незнакомец. – Лорд Редгрейв, рад видеть вас в добром здравии. Благодарю, что сопроводили мою кузину…

– Ты обознался, Деррик, – сухо оборвал его мой палач.

Я стояла ни жива–ни мертва, когда на меня уставилась пара любопытных, холодных, словно лед, голубых глаз. Светлые волосы, аристократические черты лица, аккуратный нос, чувственные губы, уголки которых буквально на миг едва заметно дернулись … Я не посмела дальше разглядывать молодого человека, опустив глаза, ведь именно сейчас я отчетливо понимала, что это конец. Меня разоблачат, убьют, а я всё ещё не могу проснуться от этого кошмарного сна.

– Если вы хотели уединиться с моей сестрицей, то так бы сразу и сказали, – ехидно заметил красавчик–блондин, а я лишь открыла рот от удивления и ошарашено перевела взгляд с одного мужчины на другого в поисках истины. Что вообще происходит?

Инстинкт самосохранения сработал быстрее меня.

– И я по тебе соскучилась! – почти радостно воскликнула, едва ли не бросаясь в объятия блондина. Быть может, он и есть моя единственная соломинка…

Зрачки лорда мгновенно стали вертикальными, радужки засияли золотом, ноздри раздулись, а уголок рта нервно дернулся, но почти сразу выражение лица стало непроницаемым. Не проронив больше ни слова, брюнет прошел мимо нас, хотя, мне казалось, что он явно хотел совсем другого. Некоторое время я ещё глядела вслед обнаженной спине, не веря своему спасению.

Мне бы радоваться, что опасность миновала, но интуиция вопила, что не чисто дело, особенно, когда моё внимание привлек “кузен”, взяв мою руку и просунув под своей.

– Я провожу до комнаты, – бархатистым голосом произнес блондин, имя которого вылетело из моей головы. – Наверняка ты утомилась с долгой дороги.