Хорошо, что свалила. Её рыжеволосая подруга скрылась следом.

Ну и отлично. Осталось проверить ещё две двери.

– Лив! – воскликнула Нелли, едва я вошла в одну из них. Слава Богу, со второй попытки попала в цель. Надо бы пометить чем-нибудь. – Где ты была?! Я так переживала!

Казалось, девушка и вправду была расстроена моим отсутствием.

– Я… Да я сперва немного заблудилась, а потом мы с Риком заболтались, и я случайно уснула… Не смогла выдержать его занудство, – улыбнулась, как можно более правдоподобнее соседке. – Прости, что не предупредила.

– Тогда понятно, почему тебя искали, – многозначительно хмыкнула соседка. – Только ты предупреждай в следующий раз, ладно?

– Это была случайность, – виновато пожала плечами.

Соседка фыркнула, закатив глаза, а затем словно бы ожила:

– Сегодня будет проверка и распределение, – с трепетом в голосе сообщила моя соседка. – Кстати, тебе очень идет это платье, – с восхищением произнесла Кейл.

– Спасибо, – улыбнулась девушке в ответ. – А можно чуточку подробнее, а то я не проснулась ещё… – осторожно поинтересовалась у драконицы.

Нелли окинула меня странным взглядом, но повторила. Только толку, если мне эта информация совершенно ни о чем не говорит. Однако, я с умным лицом кивнула.

Утро прошло катастрофически быстро, учитывая непрерывную болтовню Кейл, которой тоже предстояло пройти комиссию. Соседка таскала меня за собой, словно тряпичную куклу, постоянно подгоняя. Во время завтрака в меня не влез ни один кусок. Но я хотя бы узнала, для чего нужны эти проверки.

Оказывается, подобная процедура проходит ежегодно с целью скорректировать обучение. Кому-то добавить нагрузку, а для кого-то будет прорыв и новый вид магии или чего-то там ещё.

И тут до меня окончательно дошло, что сегодня будет все кончено, ведь никакую проверку я не пройду – я ведь не дракон!

– Ну что, готова? Так пойдешь? – поинтересовалась Нелли, когда мы вернулись в комнату.

Возвращение в реальность застало врасплох, выбив весь воздух из легких.

– Я? Эм… Пожалуй, переоденусь, – нервно пискнула и закрылась в ванной.

Что же делать, что мне делать?

Я расхаживала по ванной комнате из угла в угол, заламывая себе пальцы. Время шло, а придумать чего-то путного я не могла. До вечера мне надо где-то схорониться. Только где?

– Лив, поторопись, скоро все начнется!

– Да-да, уже иду! – крикнула через дверь. – Оденусь только, и… в туалет схожу…

– Не переживай так сильно, я тоже волнуюсь. Тебя подождать?

– Нет-нет, все нормально, можешь идти, я догоню!

Нелли ушла, а я вернулась в комнату и стала отсчитывать секунды до своего грандиозного провала.

– Готова? – Деррик ворвался без стука, бегло осмотрелся, окинул меня странным диковатым взглядом и схватил за запястье.

Мягко говоря опешив, вдруг ощутила странное волнение, сопряженное с… благодарностью?! Не бросил ведь!

– Рик, я… – слова комом застряли в горле.

– Планы изменились, – чуть сильнее, чем следовало, сжимал мою руку блондин, наступая. – Думаю, ты и сама в курсе.

“Мы сбежим? Сейчас?”

– Тебе придется пойти на проверку, – ледяным тоном, но словно бы с неким оберечением (или издевкой: фиг поймешь это чудовище отмороженное) продолжил Деррик, словно озвучивая мой приговор.

Нет никакого “мы”, Вика?! Очнись!

– Я…Не смогу… Я боюсь, – честно призналась, потупив взгляд. – Я не дракон… У меня нет магии, – прошептала одними губами, чувствуя, как леденеют мои пальцы. – Все сразу поймут…

Эрдман коснулся моего подбородка пальцем и приподнял, вынуждая задрать голову. Несмело взглянула на блондина. Может, если я умру, то смогу проснуться?