Краем угасающего сознания, когда грохот падающей воды уже стал заглушать все остальные звуки, я ощутила, как в мою спину вцепились чьи-то когти. Потом меня дернуло вверх, вырывая из плена беснующейся реки. Я попыталась сделать глубокий вдох, но не получилось.

Мыслей уже никаких не было. Только отрывочное осознание реальности. Хлопанье крыльев. Трава под ладонями. Чьи-то голоса – мужские, женские – гудят, словно ветер в трубе.

– Осторожней…

– Святые провидцы, на ней же живого места нет!..

– Она хоть живая? Лив? Оливия!

– Живая… Поднимайте ее! Аккуратнее…

Боль. Спасительная темнота.

Снова проблеск сознания.

Сильный запах лекарства – он просто пронзает до мозга, но я даже не могу поморщиться. Лицо будто онемело. Кто-то трогает мои руки, ноги… Больно, как больно… Я силюсь сказать об этом, но с сухих губ срывается только вздох.

Стук открывающейся двери бьет по ушам. Больно, так тоже больно.

– Где она?!

Этот голос я узнаю из тысячи, только не верю, что слышу его. Скорее всего, мне чудится. Просто чудится.

Но тут тело охватывает очередной всплеск боли – и я наконец-то снова ухожу в благословенную тьму.

Не знаю, сколько времени я проводила в беспамятстве, часы или дни? Иногда я все же ненадолго возвращалась в сознание и тогда могла слышать, осязать, но не двигаться. В один из таких раз я снова услышала его голос. Его и Тесс. Они звучали как сквозь преграду, скорее всего, просто через закрытую дверь, но все равно можно было разобрать слова.

– Ты хочешь, чтобы я дала ей это? – вопрошала Тесса. – Ты уверен?

– Уверен, дай ей его немедленно, – он говорил напористо.

– Но, возможно, стоит подождать, и ее организм справится сам… – опять Тесса.

– А если нет? Я не хочу рисковать! – кажется, он злился.

– Деймону ничего не останется, имей в виду. Повреждения слишком сильные.

– Деймон знает!

– У лекарства есть побочный эффект, Аарон, ты, надеюсь, в курсе.

Аарон… Мое сердце дрогнуло в слабой радости. Значит, я не ошиблась, это точно он.

– Знаю. И если ты не дашь ей его немедленно, я сделаю это сам.

– Успокойся, Аарон, – вздох, – я уже иду. Видишь, ищу шприц. Придется вводить как инъекцию, сама она не выпьет.

– Так опаснее?

– Так быстрее, но больнее, и побочка будет длиться дольше. Но ты ведь готов к этому.

– Да. Пусть она хоть месяц проспит, главное, чтобы поправилась.

– Ты забыл о возможных провалах в памяти. Нечасто случается, но…

Пауза.

– Это меньшее из зол.

Шаги. Шорохи. Снова шаги. Скрипнула дверь. Я прикрыла глаза, делая вид, что не в сознании. Надо мной наклонилась Тесса, я узнала ее по запаху: лаванда и вереск. Она коснулась моей шеи, проверяя пульс.

– Сердце бьется ровно. А тебе самому надо попить успокоительных капель, Аарон, – с усмешкой проговорила целительница.

Значит, он тоже рядом. Мне так хотелось повернуться и посмотреть на него, но я не осмелилась. Да и навряд ли смогла бы: голова казалась тяжелее свинцового шара.

– Ты сам когда последний раз спал?

На сгиб руки легло что-то влажное и холодное. Наверное, тампон с антисептиком.

– Какая разница? – я слышала усталость и раздражение в его голосе.

– Небось еще в Брианском герцогстве? Я все-таки дам тебе капель, чтобы ты сегодня поспал.

– Не отвлекайся, Тесса.

– Уже. – И мне под кожу вошла игла.

Боль от нее была ничем по сравнению с той, что испытывало все мое тело, поэтому я даже не вздрогнула. Зато ощутила, как тягучая жидкость проникла в меня вместе с ней, а после стала разбегаться по венам нестерпимой волной жара. Мое дыхание участилось.

– Что с ней? – встревоженный голос Шейна стал отдаляться. – Это нормально?