Но видела только дракона.

Черного.

А рядом серая. Молчаливая. Смотрящая на меня. Тяжело дышавшая. Одно крыло висело расплываясь дымкой в тумане. Драконице явно хорошо досталось от черного.

— От тебя зависит её жизнь сейчас, — прозвучал голос черного дракона, и коготь его указал на меня.

Серая заскулила. Тенями окутала меня. Она пыталась меня поддержать и не могла. Проваливалась куда-то в глубину, выныривала.

— Подчинись мне! — провозгласил черный.

Тень рыкнула. Снова попыталась поднять меня. И рухнула рядом. Мы обе лежали у лап черного. Бессильные, безвольные, неспособные на какие-либо действия.

— Вы умрете прямо здесь и сейчас! — рыкнул дракон.

Серая снова заскулила. Ткнулась дымчатым носом в мое лицо. У меня не было сил даже ответить ей.

Драконица подняла морду.

Минуту была тишина. Я просто лежала, слушая утихающий стук собственного сердца. А потом увидела, как тонкая черная нить потянулась от герцогского дракона к Тени, обняла плотным кольцом её шею. Серая прикрыла глаза, тихо подвывая. А в следующий момент, мне словно дали дозу воздуха. Насильно. Рыком. Вбивая его в легкие.

Я задохнулась, закашлялась и… Меня вздернули вверх.

Я быстро заморгала, выныривая из тумана. Ноги все еще были ватными, я крупно дрожала. Тени не было, как и черного дракона. Лорд Лейн стоял, прижимая меня к себе и тяжело дыша.

— Она подчинилась мне, — сказал тихо и почему-то надрывно.

К нам тут же бросился отец. Подхватил меня из рук герцога. Тот покачнулся. Рукой нащупал стол и сел на него, опустив голову. Отец отнес меня к дивану, аккуратно положил и вернулся к герцогу. Но тот отстранил его руку, пытающуюся помочь.

— Леди Аяне нужен отдых, — проговорил с трудом, поднял на меня мутный взгляд и устало выдохнул: — и мне тоже.

Выпрямился и, неуверенной походкой, направился к выходу.

— Проводите меня до кареты, — все-таки попросил он, когда покачнулся у двери.

Отец кинулся к герцогу. Подхватил под плечо и вместе они вышли. Мама бросилась ко мне. Схватила за руки. Начала их целовать. Я хотела ей, в очередной раз сказать: Все хорошо.

Но губы не шевелились.

Я такой усталости никогда не чувствовала. И просто прикрыла глаза, почти сразу погружаясь в глубокий сон, из глубины которого мне тихо, но уверенно сказали:

— Спи спокойно, Ая. Я с тобой. Мы справимся. Мы еще одержим верх.

4. Глава 3

Утро началось, в моей комнате, с криков сестер.

— Как же мы за тебя испугались!

— Ты можешь объяснить, что случилось? Мама сказала, что ты едешь в академию!

— Объясни же, давай!

— Никто вчера так ничего и не понял.

Девочки устроились на моей кровати, прямо в пижамах и, поджав под себя ноги, с любопытством смотрели на меня.

Я сонно моргнула.

— А что, вообще, вчера в зале произошло?

Лейла вздохнула.

— Ты упала в обморок. Нэйт тебя на руки подхватил и из зала понес. По пути столкнулся с папой и герцогом. Последний на тебя посмотрел и прямо в лице изменился. Перехватил из рук Нэйта, приказал нам оставаться в зале и праздновать, а они с папой тебя унесли. Мы очень за тебя испугались.

— И безумно переживали, — чувственно добавила Найли. — Нас даже в кабинет к тебе не пустили. Ты можешь объяснить, в чем дело?

Я вздохнула.

— У меня вчера магия проснулась. Появилась неизвестно откуда. Герцог сказал, что она была во мне, но только очень глубоко.

Девочки оживлённо переглянулись.

— Что за магия? — отчего-то шёпотом, склонившись ко мне, поинтересовалась Лейла.

И я, почему-то таким же тихим голосом, ответила:

— Говорят, я Тень. Тень дракона.

— Дракона? — всплеснула руками Найли.