По моим расчетам, тренировка неминуемо затянулась бы до полуночи, но, ректор Луцер оборвал упражнение на брусьях после впечатляющего подскока в перевороте сальто. А по толпе пронесся особенно громкий слаженный выдох. После двойного кувырка в воздухе, гибкое тело аккуратно приземлилось на исходной позиции.

Ректор дождался, когда Асгар закончит круг и дал отбой. Щелкнул пальцами и снова нацепил несуразную мантию. Огорченный выдох прокатился эхом по толпе, но его тут же заглушили посвистывания и аплодисменты.

Магически усиленный голос прокатился над площадкой:

— Марш всем на ужин, пока столовую не закрыли.

И почему мне кажется, что ректор смотрит именно на меня? Сделала шаг назад, пытаясь скрыться от фиолетовых глаз за чужими спинами, и споткнулась. Пахнуло чем-то несвежим.

Меня подхватили под локоток, на ухо прошептали:

— Ландия хочет тебя видеть.

Высокий худой дракон с засаленными белобрысыми паклями мышиного оттенка вызывал чувство брезгливости. Брайли –чистокровка-прихвостень честной компании Асгара. Хотелось выдернуть руку и оттолкнуть его подальше, чтобы держал дистанцию. Хитрые глазки так и бегали по сторонам, норовя заглянуть в вырез платья. Того и гляди слюной закапает. Украдкой вдохнула ртом –от парня неприятно пахло. Он когда-нибудь зубы чистил?

Но имя Ландии не позволило вырваться из цепкой противной хватки.

— После ужина я проведу тебя на тайную церемонию посвящения первокурсников и познакомлю с Ландией.

Он не дождался ответа, скрылся среди прочих студентов, спешащих на ужин.

Я же разглядела дочку Архимага, которая стояла на другом краю площадки в окружении близких подруг. Ее невозможно не заметить –яркие рыжие волосы видно издалека. Неужели, она заинтересовалась моей персоной? Какое облегчение. Даже приподняла руку, чтобы махнуть. Но девушка уже развернулась. Я помахала ей в спину.

Ландия сегодня останется в Академии? Пойдет на тайную студенческую церемонию, и я смогу с ней поговорить? Жизнь заиграла новыми красками.

Я поежилась под чужим взглядом. Казалось, кто-то смотрит на меня в упор. Ландия обернулась? Нет. Ее спина скрылась в толпе. Зато я икнула, когда наткнулась взглядом на ректора, скрестившего руки на груди.

Готова поклясться, это его взгляд я почувствовала кожей. Но Господин Луцер уже смотрел куда-то в сторону. Туда, куда ушел Брайли.

3. Глава 3

Около двадцати лет назад…

Святозар Луцер, студент старшего курса

Было безумно больно. На душе.

Все говорили, что первая любовь оставляет неизгладимый след. Я натягивал дежурную улыбку, когда получалось, кивал, соглашаясь. Чтобы отстали.

Моя первая несчастная любовь оставила не просто след, а настоящую дырку в ауре. Как мог маскировал это пятно. Ни к чему лишние расспросы. Было так больно, что делиться этой болью ни с кем не хотелось.

Постепенно я растерял всех друзей. На общение просто не хватало сил. Часами сидел, уставившись в одну точку, учился медитировать, уходил вглубь себя, надеялся, что так жизнь пролетит быстрее. Когда-нибудь она закончится. Когда-нибудь эта боль отпустит…

Родители тоже тревожились, и я сбегал, часто проводил время в замке подруги детства и ее мужа Архимага драконов.

Они не лезли в душу. Они позволяли бродить приведением и не пытались давать советы.

Но однажды Архимаг потащил меня в ущелье драконов, прямо на вулкан, в котором проснулся магический фон. Совсем недавно там пробудились драконы из древней кладки яиц.

— Что тебе нужно, Шаардан? — я вяло возражал, когда мы вышли из портала прямо на одном из утесов. — Хочешь, чтобы я повосхищался красотой горного ущелья? Хорошо. Вау. Как красиво, — пробормотал безжизненным голосом.