Вот что делает истинная связь. Хоть Василиса и была природной ведьмой, но в первую очередь она была человечкой. Совсем не постарела за прошедшие двадцать лет после свадьбы.

Впрочем, во мне тоже бурлила сила древнего дракона, наделяла способностями и не давала стареть.

Василиса улыбнулась. По привычке потянулся огладить длинную седую бороду, получилось потрогать гладковыбритый подбородок. Опять забыл, что бороды больше нет. Как и седых спутанных паклей.

Девочки перешептывались, мой слух уловил, как Василиса восхитилась на ушко дочери:

— Вот это дядя Святозар. Не думала, что он так молодо сохранился.

Так и знал. Будут насмешки. Буркнул вместо приветствия:

— Я все слышу.

Василиса бросилась ко мне в объятия.

— Ты что там в лаборатории эксперименты над собой ставишь?

Не совсем. Но мой секрет про Люцика знал только Шаардан.

Стоило вспомнить про Архимага, как он тоже появился, оценил ситуацию, приревновал и оттащил от меня подругу.

— Эй, полегче, дружок. Василиса –моя жена, как никак. А ты, я погляжу, принарядился, бороду сбрил, волосы новые решил отрастить, нормальные.

Теперь еще оправдываться надо. Я же не по своей воле.

— Не сбрил. Спалили. Студенты недоделанные.

Василиса и Шаардан загадочно переглянулись. Заговорщики. Что они там задумали?

Пока мы шли к столу, подруга зашептала Архимагу:

— Хорошая идея была отправить его в Академию. Шарди, я тебя люблю.

Я покачал головой, усаживаясь за стол:

— Я всё слышу.

— Да откуда у тебя такой слух? — наигранно возмутилась Василиса.

На лицах друзей появилось странное выражение и задумчивость во взглядах, которыми они обменивались. Опять мысленно переговариваются –побочный эффект истинной связи. Посчитал нужным вмешаться в их тайные переговоры.

— Я всё вижу. В смысле вижу, что вы там в голове переговариваетесь. Про меня сплетничаете?

Но тут нас прервали потому, что явился Асгар, виновник торжества.

Ландия с Василисой накинулись с поздравлениями. Молодой дракон вывернулся и плюхнулся на стул во главе стола –место именинника, натянул снисходительное выражение на лицо. Мол, как его все достали, что ему пришлось сделать такое одолжение и явиться на семейное собрание.

Мельком бросал на меня недовольные взгляды из-под бровей.

Все относили его хмурый вид на счет подростковых капризов. Василиса и Ландия щебетали без остановки, пытаясь разрядить обстановку. Асгар играл желваками, мало разговаривал, как будто отбывал повинность на семейном торжестве, но стойко продолжал сидеть, ковыряясь вилкой в деликатесах.

Подруга снова переключилась на меня, пристала с расспросами.

Надо срочно менять тему. Еще только когда вышел из портала, унюхал кое-что интересное. Сама напросилась, я не удержал язык за зубами:

— И нюх мой не хуже вашего. Поздравляю с прибавлением.

Василиса закашлялась. Мне стало совестно. Я поступил нехорошо. За двадцать лет, прошедшие с рождения дочки, у нее больше не получалось забеременеть. А тут такая новость, и, видимо, я испортил сюрприз.

Ландия захлопала в ладоши. Краем глаза я заметил, как скривился Асгар.

— Не расстраивайся, дорогая, — Шаардан прижал Василису ближе, зарылся носом в волосы. — Я узнал раньше, чем ты сама. Не хотел портить твой сюрприз мне. Ждал, когда же расскажешь, — он засмеялся.

Невольно позавидовал чужому счастью. Подруге повезло встретить истинную пару. Архимаг в ней души не чаял. Прошло двадцать лет, а их взаимные чувства не тускнели. Иногда казалось, что только разгорались ярче. Их огонь одновременно и согревал, и навевал грустные мысли о собственных юных годах, когда у меня всё сложилось по-другому. Вернее, не сложилось ничего.