На вопрос, куда именно меня тащит этот противный дракон старшекурсник загадочно улыбнулся, зрачок на секунду вытянулся в линию, глаза сверкнули голубым. Отразили блеск фонаря?

Он притиснул сильнее. Совершенно неприлично. Я не посмела возразить.

— Эдна, малышка. Слишком много вопросов. Кому это надо? Тебе или мне? — протарахтел хриплым голосом, еще толком не оправился от удушающего захвата ауры ректором.

Если бы ему было не надо, он бы и на версту ко мне не приблизился. Пока что, он не объяснил в чем именно, его интерес.

Высокий худой дракон с засаленными белобрысыми паклями мышиного оттенка вызывал чувство брезгливости. Хотелось выдернуть руку и оттолкнуть его подальше, чтобы держал дистанцию. Хитрые глазки так и бегали по сторонам.

Чем дальше мы уходили, тем тише и темнее становилось. Пришлось сойти с дорожки, свет фонарей остался позади. Теплым осенним вечером я поежилась от холодка, пробежавшего по спине.

Я не обманывалась насчет желаний слюнявого подхалима Брайли, но он обещал помочь. Не думала, что у него хватит духа приставать. Кишка –тонка.

Дракон сделал предложение, от которого я не смела отказаться, подловил после ужина, даже подумать не дал. Подхватил под локоток и потащил по траве, скрываясь в тени деревьев вдоль дорожки. Чтоб не дай Магинечка Елена, кто-нибудь не заметил его в моей компании.

Обещал провести на тайную церемонию посвящения первокурсников. Но, главное, сказал, что Ландия, дочка самого Архимага драконов, которая, как и я была полукровкой, хотела познакомиться со мной.

Мне ужасно нужны связи. Я рассчитывала на покровительство Ландии. В конце концов, это её папочка, протащил в Драконий Совет закон об интеграции полукровок и поправку, разрешающую и поощряющую обучение таких, как мы с Ландией, среди чистокровных отпрысков.

Только таких полукровок на всю академию ДРАКО, нас оказалось всего двое.

Впереди на фоне ночного неба с редкими звездами чернели шпили огромного капища. Лишь за большие заслуги драконы удостаивались чести быть захороненными в подземных склепах академии.

Место окутала зловещая темнота –ведь ночь –не время навещать мертвых.

Перед массивной кованной дверью Брайли притормозил, заглянул мне в глаза. Здесь не было фонарей, но показалось, что ушлые глазки снова сверкнули голубым. Он затараторил шипящей скороговоркой на выдохе:

— Я привёл тебя на церемонию посвящения для первокурсников. Многие были против твоего присутствия, но я поручился. Теперь ты должна отплатить —ты должна меня слушаться. Беспрекословно. Чтобы не подорвать мой авторитет.

Какой у него авторитет? Бегает шестеркой на побегушках у верхушки мажориков.

Меня же интересовал только один вопрос:

— Ландия. Она тоже здесь? Ты меня представишь?

Брайли слегка поморщился. Почему-то казалось, что белок на его глазах отсвечивает голубым. Он прямо впился пронзительным взглядом.

— Представлю. Но ты должна меня слушаться. Делать то, что я велю.

— Что именно? — под ложечкой неприятно засосало.

Меня так захватила идея свести знакомство с Ландией, что я только сейчас подумала, что вся эта затея как-то дурно пахнет. Или это от Брайли нехорошо пахнет. Старалась не морщиться.

— Все первокурсники проходят посвящение по очереди. У каждого свой провожатый. Я заведу тебя в центр залы. Не доходя до алтаря на полу лежит подушечка. Как я скажу, преклонишь колени. Тебе дадут испить священный нектар.

— Брайли, что там мне дадут? Крепкий алкоголь?

Старшекурсник сглотнул, заговорил каким-то замогильным голосом:

— Слушай меня, Эдна. Ты сделаешь то, что я велю.