Я постарался сконцентрироваться на ощущениях, чуть ослабив контроль над Хаосом. Он обычно никогда не подводил меня, выступая в роли чутья.

Взгляд стал острее — теперь я видел куда больше, чем дано увидеть человеческим глазам. Видел аромат ее тела и магии. Она пахла персиками и шоколадом, и этот запах имел мягкое коралловое сияние. Но сквозь него проступало нечто темное, искрящееся серебром. Кулон на ее шее был объят тьмой.

Шестое чувство подсказывало, что я не должен делать то, о чем подумал, но я не смог удержаться — несмело коснулся кулона, сжал в кулаке, намереваясь сорвать его с женской шеи и проверить на наличие темных сил.

Не успел. Ладонь тут же зажгло, по сознанию хлестко ударило незнакомой магией, и я чуть не задохнулся от удивления и боли, мгновенно пронзившей все тело.

С Элин спал морок, исчезло чужое обличье, и я увидел перед собой совершенно другую девушку. Ту самую, что встретил в баре. Ту, что сразу показалась странной, а затем наслала на меня заклинание и убежала.

Вот же маленькая дрянь!

Боль быстро стала невыносимой. Я отдернул руку, кулон лег на ее грудь, перед этим, как клеймом, оставив на моей ладони след.

Она снова изменилась. Пшеничные волосы почернели, мягкие черты лица сменились на более жесткие и резкие.

Что сейчас, побери меня Тьма, произошло?

Кто эта девушка на самом деле? Она притворяется, носит чужой облик, и в ней так мало магии, что ее и магом-то трудно обозвать. Энергия почти как у обычного человека, но в отличие от него ее источник может выдержать мощь моего пламени.

Меня вдруг бросило в дрожь и жар от осознания и вспыхнувшей идеи, показавшейся самой бредовой из всех моих идей.

Она может стать сосудом. Может выжить и спасти.

Идеальное вместилище Хаоса.

15. Глава 12. Бессмертные правители. Элин

Я совершенно не помнила, как добралась до комнаты. Снова.

Все было как в тумане, когда я проснулась, и ощущение чего-то вязкого, тяжелого и противного, скопившегося в груди, не испарялось до тех пор, пока я не позавтракала. Но это не помешало плохому предчувствию оставить глубокий след в сердце.

Что вчера было?

Я точно знала, что мадам Ангальт поручила мне и принцу перетащить оружие в Арсенал. Рейдан сбежал, крысеныш этакий, а я, кажется, отправилась в подвал одна. Должно быть, от истощения задремала, но затем очнулась и начала таскать ящики. Или нет…

Или все же да. Проклятье! Мое сознание издевается и мучает меня, воспроизводя ложные воспоминания. А может, и не ложные. После принятия душа, придя в себя, я всерьез задумалась о возможных последствиях своей плохой памяти. Вчерашний день — холст с большими дырами, которые невозможно залатать, чтобы воссоздать целостную картинку. Со мной уже такое бывало: стоит основательно истощиться, и сознание отключается, теряя и незначительные, и важные эпизоды.

Все ли я перетащила вчера? В полной ли мере исчерпала наказание, которое ничуть не заслужила?

Или в скором времени мне предстоит встретиться лицом к лицу с командиршей и ее недовольством?

Эту дамочку, признаться, я предпочла бы обходить стороной. Что и делала на протяжении всего дня. Только завижу в столовой, в пустующей галерее, во дворе — сразу даю деру.

Урвав минутку, я все-таки сходила в подвал, проверила: ящиков там не было. А значит, я все перенесла в Арсенал и ждать ужесточения наказания больше без надобности.

День незаметно сменился вечером. Ранее неизвестные дисциплины, вроде чароведения, и две послеобеденные тренировки смогли отвлечь от тревог, и на какое-то мгновение мне даже почудилось, что я нахожусь в академии уже довольно долго. Что я простая студентка с простыми желаниями и одной заветной мечтой. Что я не прячу за пазухой коварный план, а в сердце — жажду спасти сестру.