Уродец нагнал меня у ворот и повалил в снег. Острые зубы тотчас вонзились в ногу, и я не сдержала болезненного крика.

— Пошел прочь! — оттолкнула его ногой.

Наконец источник забурлил от магии. Подскочила и врезала кулаком, объятым фиолетовым огнем, по изуродованному лицу нежити.

Тот завопил, и почему-то от этого вопля все его мертвые товарищи замерли и повернули к нам головы. Всего секунда их ступора — и они бросаются в мою сторону.

Твою же мать!

Я и сдвинуться не смогла: покалеченный мной мертвец с новыми силами накинулся на меня. Вонзил когти в плечи, раздирая и китель, и кожу. От испуга обхватила его лицо, не давая ему приблизиться.

Почему никто не говорил, что умертвия настолько сильные?! Я с трудом удерживала его. Все тело ныло, в особенности раны. Сердце чуть из груди не выпрыгивало, а горло обжигала желчь. Худший в моей жизни день! Самый худший!

Ну где же мой огонь, когда он так нужен?..

Я пыталась его нащупать, отыскать хоть нить, которая поможет избежать несущейся на меня толпы мертвецов.

Надежда чуть не покинула сознание. В последний момент кровь сильнее забурлила в венах, и я ощутила, как все тело изнутри и снаружи охватывает поистине адским пламенем. Ярко-фиолетовый огонь вырвался из рук, обжег лицо урода. А следом вырвалась и темная субстанция, мгновенно увеличилась в размерах и ударной волной обдала едва не накинувшуюся на меня нежить.

Языки пламени коснулись каждого. Я оттолкнула от себя мертвеца, с каким-то нездоровым наслаждением наблюдая, как они все вопят и падают вокруг меня на колени. Воистину впечатляющее зрелище. Я видела только свое пламя, слышала только страдания мертвых. Они кричали от боли, и мне это... нравилось.

Крики быстро прекратились. Нагрянула звонкая тишина. Но огонь продолжал до костей вылизывать тела.

Почему-то странное удовольствие от представшей картины никуда не девалось. Я прямо-таки упивалась чужой болью. И в то же время чувствовала себя такой злой и такой сильной…

Подняла взгляд, встретилась с испуганными глазами Агнесс. Да и остальные тоже смотрели в мою сторону. Со страхом и глубоким изумлением.

Поначалу почудилось, что они напуганы тем, что произошло… Но нет. Они смотрели на меня, на мое лицо. И боялись.

Удивленно осмотрела свои пылающие руки, а затем и ноги, живот… Не знаю, в какой момент и как это произошло, но мое пламя сожгло всю одежду и окутало меня полностью. Я ощущала себя им — своим огнем. Казалось, что целиком состою из него.

Великий Хаос! И отчего же я испытываю такой дикий восторг, горю от ярости и не чувствую ни капли страха?..

14. Глава 14. Одуряющий. Диана

— До свадьбы заживет, — заключила лекарь, мадам Джослин.

«Не скоро, значит», — подумала я.

Ну правда, что за глупое крылатое выражение? Заживет гораздо раньше, а свадьбы не предвидится. И хвала богам!

— Мажь этим, — она поставила на тумбочку небольшую круглую баночку, — пока от укуса не останется и следа.

— А что это?

Я уселась на койке поудобнее, взяла баночку. Открутила и…

Твою же нежить! Фу!

Пахнет в принципе так же, как и нежить.

— Какая гадость. — Брезгливо закрыла и отставила чудо-лекарство подальше от себя под насмешливым взглядом целительницы. — И сколько раз в день?

— Одного достаточно.

М-да. С таким запашком меня за версту будут обходить.

— Тебе еще повезло, — как бы невзначай произнесла мадам и аккуратно подложила мне под спину подушку. — Мисс Дюллен нежить укусила в руку, и слюна успела смешаться с кровью. Господину ректору удалось избавить ее тело от яда, но уже слишком поздно. Бедняжку увели на ампутацию. Ректор сам все сделает, магией, безболезненно, как уверили адептку…