Мы с Лизабет и другими девочками (в немыслимом количестве!) готовились к танцам. Почему-то в моей комнате. Ну да ладно. Так надо. Переживу толпу девиц, облачённых в своё лучшее нижнее бельё, бегающих по комнате с карандашами для глаз и стойкой губной помадой. Честное слово, словно не к балу готовятся, а к свиданию.

Кошмарики на воздушном шарике…

— Интересно, — как бы между прочим произнесла Лиз. — Кого в этом году выберут королевой?

— Тебя, Лизабет! — синхронно ответили Фиона и Гретта. За ними вторили и остальные.

Какое глупое соревнование. Ради титула и короны готовы глаза друг другу выцарапать.

На самом деле, все здесь присутствующие терпеть не могут местную стерву. Но почему-то продолжают блюсти культ. Девчонки! Всё равно, что в террариум к змеям угодить.

Продолжаю рисовать блестящим голубым глиттером узоры возле глаз, тайком слушая их разговоры. При этом делая вид, словно меня эта болтовня совсем не заботит. Всё же сложное это дело – дружный женский коллектив.

— А ты как думаешь, Кристина? — доносится до меня голос Лиз.

— Я? — удивлённо хлопаю ресницами, убедительно кося под дурочку. — О чём именно?

— Снежный бал, — улыбается Лизабет. — У вас в Этейль Холле такого не было?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Меня исключили оттуда чуть раньше.

— А правда, что тебя выгнали за поджог? — Фиона скрестила руки на груди.

— Фи! Не говори ерунду! — включается в беседу Гретта. — Просто огненная стихия вышла из-под контроля. Светлые не очень сильны в этом…

Вышла из-под контроля… но только не огонь, а тьма. Правда, об этом некромантам знать совсем не обязательно.

— Сколько слухов, — смеюсь. — Я прямо сама популярность.

— А всё-таки? — поджимает губы Лизабет, не сводя с меня своих льдистых голубых глаз.

Она далеко не идиотка. Кажется недалёкой дурой, но если копнуть чуть глубже, то можно напороться на острые шипы.

Кидает наживку, рыбки проглатывают, а она смотрит, что из всего этого получится...

— Всего понемножку, Лиз. Ладно, пойду займусь причёской. Нужно немного воды.

Взяв в руки бутылочку с функцией опрыскивателя, отлучаюсь в ванную комнату. Одним выстрелом решаю убить двух зайцев: приготовить секретное средство для локонов от тётушки Эстер и отдохнуть немного от шумной компании Лиз и её свиты.

Набираю половину ёмкости теплой воды, добавляю туда лунный порошок, листья абрагдэна амарантового и лепестки степной розы. Хорошенько встряхиваю и распыляю всё на свою густую шевелюру.

Потом прохожусь по волосам расческой, тщательно прочёсывая каждую прядь. Наконец, смотрю на своё отражение в зеркале и с грохотом опускаюсь на пуфик. Что за…

Так быть не должно.

— Эй, Крис! Ты в порядке? — из-за двери раздаётся голос Лизабет. — Мы слышали какой-то шум.

Она дёргает за ручку, но, к счастью, я догадалась закрыться на замок.

Кажется, начинаю понимать в чём именно дело. Вот змея!

Объясняю: чудесное волшебное средство тётушки Эстер создано как раз для балов, праздников и вечеринок. Так же очень хорошо подходит для разнообразных королевских приёмов и длительных путешествий. Когда хочешь, чтобы твои волосы выглядели безукоризненно идеально семьдесят два часа в сутки.

Моя шевелюра и впрямь была роскошью во плоти: локон к локону, блестят и искрятся, похожие на жидкий шёлк. Вот только есть одно мале-еее-енькое «но» – они совершенно недопустимо сменили свой цвет.

С благородного каштанового на сочный оттенок фуксии.

Такие тона просто недопустимы для принцессы! Пусть она и полукровка.

Ошибиться с приготовлением состава я не могла. Одно из двух – либо это всё заклятие, порча или…