Я ненавижу змей. Говнюк это прекрасно знал. Потому ползучие гадины здесь повсюду. Подобно плющу увили стены и окна. Страх превратился в кокон, обступивший меня со всех сторон. Мне тошно находиться в собственной комнате. Их здесь слишком много…

— Долго думаешь, — усмехнулся некромант и скрестил руки на груди. — Начинаю терять терпение, Кристи. Не вынуждай действовать более жёстко.

Значит, до этого было нежно?

У ног Адриана в огромные кольца свилась его любимица. Кажется, Оливия. Почему из всех существ на свете он управляет именно змеями?

— Ну да, крутые парни применяют грубую силу. Особенно, если хотят, чтобы их поцеловала красивая девочка.

Вот только в этот план не вписывается красивая девочка, которую он сам оттолкнул.

— Знаешь, я был милым. Несмотря на твои выходки, дерзость и нежелание выполнять установленные правила.

— Знаешь, что я считаю нарушением правил? — Адриан благосклонно кивнул, и я продолжила: — Вламываться в комнату к девушке без приглашения. Как ты поступил, по меньшей мере, уже три раза. У меня есть полное право надрать тебе задницу, Бекфорд.

— Хорошо.

— Что?

— Нападай. Если хотя бы сможешь задеть меня, то, так и быть, уйду и даже принесу свои искренние извинения за бесцеремонное вторжение.

А он умеет? Не знала…

— Хватит и того, что ты покинешь помещение.

— Но если проиграешь, то за мной остаётся желание.

Поцелуй или убей меня. Здесь есть какой-то подвох.

— Кажется, магическая дуэль по правилам должна происходить в присутствии хотя бы двух свидетелей. По одному от противоборствующих сторон.

— Официально они запрещены Уставом академии. Тем более с кем-то вроде полукровки.

Пропустила последние слова мимо ушей, полностью сконцентрировав своё внимание на Адриане.

Случайным образом на безымянном пальце его правой руки татуировку, слово на неизвестном мне языке и крошечный символ.

Странно…

Даю слово, точно такую же видела ещё, как минимум, у нескольких некромантов. У Гаса, дружка Адриана, Лизабет и её подружек, Аннабет. Может быть, ошибаюсь, но и у Хиро есть похожая.

Это должно что-то значить. Иного не дано. И я слишком любопытна по своей природе, чтобы оставлять интересную тайну неразгаданной.

— Что будет, если откажусь от твоего щедрого предложения?

— Поцеловать меня или сразиться?

— И то, и другое. Я не хочу целовать парня, которого презираю. А драться с тобой… по меньшей мере, глупо. На данном этапе.

— Справедливо, — он усмехнулся и медленно обошёл меня по кругу. — Тогда придётся придумать другое наказание.

Не знаю, как произошло то, что произошло. В какой-то момент я просто перестала себя контролировать. Пыталась удержать магию, но собственная сила выплеснулась стихийным ураганом, разрушающем всё на своём пути.

У тьмы был фиолетовый оттенок. Она пахла ягодами, травой, пеплом и холодом. Почти явственно чувствовала, как в мою кожу впиваются острые шипы.

Да, энергия не имела никакого отношения к светлой магии. Активировала ту свою способность, которую боялась и лишний раз старалась не использовать на практике. В последний раз сильно пострадали мои однокурсницы из Этейль Холла. Они сами нарвались, но…

С тех пор я точно стала сильнее. Сейчас у меня было чуть больше власти над собой. Стоило колоссальных усилий не направить разрушающую материю прямо в Бекфорда. Вряд ли мне простят случайное убийство или причинение особенно тяжких телесных и ментальных повреждений принцу Хаоса.

Ударной волной выбило стёкла из окон, осколки собрались в человекоподобную фигуру огромных размеров. Прозрачная голова доставала до самого потолка. Кошмарище…