– Потому что ты его создашь, – уверенно отвечает парень, не отводя от меня пронзительного взгляда, от которого по спине бегут мурашки.

Смешно. Он серьёзно? Его рука внезапно хватает моё запястье, прижимая к стене. Пульс бьётся в висках, но я не отвожу взгляд.

– С чего бы? – шиплю я. – Ты психопат, который держал меня взаперти! Ты не дал мне сбежать к человеку, который ради меня готов бросить вызов судьбе и моей матери. Ты мог убить Дебору, потому что…

– Потому что… что? – Он наклоняется ниже, и теперь его губы в сантиметре от моих. Тепло дыхания обжигает. – Говори?

– Ты чекнутый придурок! И она была такой же! Малейшая ссора и… – Я эмоционально взмахиваю руками. – Бум! Ты скидываешь ее с маяка. Я не покрываю убийц!

Его пальцы сжимают запястье сильнее. В глазах вспыхивает что-то чёрное, глубинное – не гнев, а отчаяние? Нет, показалось. Отчаяние – это не про Джаспера.

– Надо напомнить, – он цедит слова, – что алиби нет, не только у меня, Дана? Что ты скажешь, когда тебя спросят, где ты была прошлой ночью и когда в последний раз видела свою соседку?

– Правду! – Огрызаюсь я, вырываю руку и дёргаю ручку двери, пытаясь сбежать, но Джаспер припечатывает ее ладонью, не позволяя мне улизнуть.

– Не так быстро, – его голос теперь тише, опаснее. – Ты ведь прекрасно знаешь, в этой академии твоя правда никому не нужна.

Пауза тянется вечно. Где-то за окном каркает ворон. Карго? Или просто эхо из прошлого.

– Ну же! – настаивает Джаспер. – Поможем друг другу избежать проблем?

Откидываю голову и слышу глухой стук затылка о дверь. Чертов манипулятор.

– Что конкретно ты от меня хочешь? – сдаюсь я.

– Так-то лучше, – с видом победителя отзывается парень. – Ничего сложно. Тебе даже врать не придется. Почти. Просто подтверди, что эту ночь ты провела у меня. Это же несложно, Дана?

– Как же я тебя ненавижу! – рычу я, а он тихо смеется.

Джаспер уходит не сразу. Он задерживается, впиваясь взглядом в моё лицо, будто проверяет, не дрогну ли я. Его пальцы нервно перебирают зажигалку в кармане – щелк, щелк, щелк. Звук раздражает, как жужжание осы.

Впрочем, меня раздражает не только звук. Сам Джаспер особенно нервирует. Между нами словно пробегают молнии. Искрит так, что, кажется скоро вспыхнут шторы.

– Теперь ты свалишь отсюда? – бросаю я, пряча дрожь в голосе за агрессией.

Он криво усмехается, обнажая белоснежные зубы. В свете утреннего солнца, пробивающегося сквозь шторы, его кожа кажется почти прозрачной. Некромантская бледность, что б ее!

– Не подведи меня, Дана. – Джаспер делает шаг назад, освобождая путь к двери, но не отводя от меня глаз. – Когда тебя спросят, где ты была прошлой ночью…

– Скажу, что у тебя в гостях, – перебиваю, скрестив руки. Пол в коридоре за дверью скрипит – кто-то проходит мимо, замедляя шаг.

– Видишь, я даже не прошу тебя врать, – его губы растягиваются в улыбке, лишённой тепла.

– Да? – хмыкаю, притворяясь равнодушной. – То есть я могу сказать, что была у тебя, но где шатался ты сам… – нарочито медленно провожу пальцем по воздуху, – …не имею ни малейшего представления?

Он резко хватает меня за локоть, прижимая к стене. Запах хвои от его кожи смешивается с сигаретным дымом, въевшимся в одежду.

– Ты не будешь лишать нас одного на двоих алиби, – шипит он. – Это слишком… – пауза, взгляд скользит к моим губам, – …неосмотрительно.

Вырываюсь, бросая на него ледяной взгляд.

Джаспер, наконец, отпускает мою руку и отступает к окну. Стекло за его спиной мутное. Его мыли, кажется, в прошлом веке. “Мутным, как вся эта история”, – мрачно заключаю я про себя.